根據研究，大腸息肉轉變為惡性大腸癌的機會，與息肉大小有關，息肉愈大，罹患惡性大腸癌的機會也愈大。

一般說來，若息肉小於二公分，有百分之八至十五的機會，可能轉變為大腸癌，息肉為二公分及三公分以上者，轉為大腸癌的機會分別為百分之十四～二十二及百分之二十一~三十三。

所以，若經大腸鏡檢查發現有大腸息肉，最好能取出部分組織或接受大腸鏡息肉切除術，做完整的病理切片檢查，以判斷是否有惡性大腸癌存在及癌症侵犯的程度。

在接受大腸鏡檢查之前，最重要的工作就是大腸排空準備，也就是將大腸內殘餘的糞便完全清除，以減少病患接受大腸鏡時的不適感，同時可降低大腸息肉及早期大腸癌的誤診率。

目前各大醫院，大多採用電子內視鏡進行大腸癌的檢查，其長度約一三○至一六○公分，可由醫師單人操作，或者加上一位助手採雙人操作。

目前有所謂的「無痛性大腸鏡檢」，其實是以麻醉的方式，使患者暫時失去意識，以減少疼痛不適感。不過，「無痛性大腸鏡檢」也有其缺點，包括1.因麻醉所造成之心肺功能抑制。2.因病患不會反應疼痛感而相對增加腸穿孔之風險。3.必須自付麻醉的費用。