大腸直腸癌是常見的癌症，每年的死亡人數呈現上升的趨勢。衛生署新公布的癌症統計，大腸直腸癌已躍居十大癌症發生率的首位。一般認為，這與國人飲食日趨西化，外食機會變多及壓力變大等因素有關。

和所有的癌症一樣，大腸直腸癌的形成和遺傳與體質密不可分，但是不良的飲食習慣卻是一項更重要的危險因子。因為不良的飲食習慣，如攝取了太多動物性油脂、醃漬燻烤食物，而新鮮蔬果的攝取又相對不足，就容易使腸道中產生更多致癌物質，如果再因為壓力或情緒等因素造成排便不正常，有害物質不停刺激大腸細胞，久而久之，腸道中長壞東西的機會就會上升。

相對的，吃得天然新鮮，有運動，情緒壓力調適得宜，腸道蠕動正常，廢物有效排出，就可以讓腸道更乾淨，也就不容易長壞東西了。

吃足夠的植物性食品，不但含有豐富的膳食纖維，還有充足的抗氧化營養素（維生素C、E與β胡蘿蔔素等）與植物化學素。這些生理活性物質可以補捉自由基，有助於保護細胞，且有助於壓抑腸道中壞菌，增加好菌，並與維持免疫機能的正常有關。所以醫學界大力呼籲國人，每天至少要吃五份新鮮蔬果，就是這個道理。

什麼叫「五份蔬果」呢？不是點一道生菜沙拉，裡面有五種蔬菜水果就叫五份蔬果。它是指三份（以上）的蔬菜與兩份的水果。一份蔬菜相當於一百公克（煮熟了可以裝半碗），一份水果大約是拳頭大。每天如果沒有吃到相當於半台斤份量的蔬菜，就不夠了。

大腸直腸癌是個可以早期發現，而且早期治療效果良好的疾病。一般大眾可藉由健檢中的糞便潛血檢查與肛門指診作初步篩檢（若檢驗結果異常也不代表出了大事，只是需要作進一步檢查），非常簡便。