五花八門冰冷食品雖在夏天最夯，但也有人說，冬天吃冰最划得來，一支冰淇淋抵三支。的確不錯，寒冬到雪國旅遊，仍看得到大人小孩手拿冰淇淋邊走邊吃，果真冬夏無差。

在中國冷食由來已久。早在三千多年前，我們的祖先就懂得「冬季取冰，藏之凌陰，為消暑之用」了。所謂「凌陰」，就是冰窖。《禮記》中便有「凌人夏頒冰掌事」的記載，說明在周代就出現專司管冰的官吏「凌人」了。

據《周禮‧天宮》記載，東周時，每到春夏，人們將貯存的冰和烹調好的菜餚、酒、果品等食物放入一種叫做「鑒」的青銅鑄的容器內，祭祀時取出供賓客食用。

屈原的《楚辭‧招魂》篇中，也有「挫糟凍飲酎清涼兮」的詩句，讚美冰鎮米酒，喝起來醇香清涼。可見，先秦時期，中國就有不少冷食種類了。

到了唐代，市場上出現了賣冰的商人。據《唐摭言》：「蒯人為商而賣冰於市。」

當時藏冰不易，價格昂貴。古籍中還有「長安冰雪，至夏則價等金璧」的記載。

宋時，冷食有了進一步發展，「甘菊冷陶」、「砂糖冰雪冷元子」、「雪泡豆兒水」等形味俱佳的品種紛紛應市。

時至元代，人們又在冰中加入蜜糖和珍珠粉，使冷食質量再度提高。義大利旅行家馬可‧波羅在元朝做客卿時，就非常喜歡吃「冰酪」，並稱其為「奶凍」。他在《東方見聞錄》中記述道：「在東方黃金國（即中國）裡，居民們喜歡吃奶凍」。

及至明清，冷食品種更為繁多，而其中最著名的當屬「冰鎮酸梅湯」了。《燕京歲時記》中寫道：「酸梅湯以酸梅合冰糖煮之，調以玫瑰、木樨、冰水，其涼振齒。」《都門雜詠》亦有詩讚道：「炎伏更無虞暑熱，夜敲銅盞賣梅湯。」

明清兩代朝廷均設置有官家冰庫，至夏日啟冰賜文武大臣。《帝京歲時紀勝》載：「盛暑食飲，最喜清新，是以公子調冰，佳人雪藕。」足見冷食在中國源遠流長。