隨著時代進步，這些年世界各國的科技發展也邁入一日千里的新階段。然而，水能載舟亦能覆舟，在不懂得節制的情況下，也造成資源被過度耗用、自然環境遭到破壞。受到全球暖化與能源危機效應的衝擊，更讓世界各國都意識到「地球只有一個！」的事實，如果再不好好愛護環境，有一天自然資源將很快就耗用竭盡。

所幸在全球環境保護意識日益抬頭的趨勢下，讓許多先進國家紛紛加入研發替代能源的行列。然而，天地之大，要上哪去找取之不盡、用之不竭的自然能源，答案就在我們日常生活少不了的「水」裡頭！像是工研院、台灣大學與中正大學日前就發表最新研究成果，成功從「水」分解出氫氣並轉換為電力，讓水搖身為環保、無汙染的新替代能源。

我們一般喝的水也能轉換成電力嗎？聽起來有些不可思議。工研院能源與環境研究所研究員張文昇表示，事實上，早在五、六年前，工研院就已經投入將水轉換為電力的相關研究，而美國、日本等國亦同等重視，希望能趕在自然資源耗竭前，找到更多元的替代能源。

氫能量密度高可做燃料

張文昇表示，一般人都知道，「水」是由「氫」與「氧」所組成，而氫氣本身又具有非常高的能量密度，且燃燒後的產物為水，不會對環境造成汙染，因此被歐美日等國家視為可用來取代石油等燃料的新替代能源。而要把水分解成氫的重要關鍵就在於「太陽光」與「光觸媒」，工研院與台大、中正大學等單位已建立相關技術的示範系統，利用光觸媒來吸收太陽光能量，就可以在不需要供給任何電力的情況下來分解「水」產生純淨的氫氣，而所產生的氫氣就可作為燃料電池的電力來源，並將其運用在日常生活中。換句話說，當「水」碰上太陽光與光觸媒時，就可以搖身為我們日常會用到的「電」，可說是小兵立大功。

台灣大學化學系教授劉如熹表示，這項水轉化成電力的研究技術其實與我們常見的電解水產生氫氣的過程很相似，不同的是，電解水的過程仍需運用到電力，但這項技術則不用耗費到一絲一毫的電，因此過程更加環保、天然。

光觸媒扮演關鍵角色

劉如熹說，在這個轉化過程中，「光觸媒」扮演不可或缺的重要角色，光觸媒的效率高低更是影響成果好壞。而這也是為什麼，許多先進國家都在努力找尋能讓光觸媒發揮最高效率的材料。過去，主要是採用二氧化鈦來作為光觸媒的材料，但二氧化鈦只能利用紫外線，而紫外線又只占太陽光的5%，因此成效不彰。為此，台大特別加入了氮化物，不僅可擴大利用55%太陽光，亦有助於增加催化作用與分解氫氣，讓製氫成效可以更上一層樓。