呈現豐富性 修行以禪修為主 各教派共存共榮 被譽為「世界佛教博覽會」

【人間社記者觀昶綜合外電報導】美國被譽為「世界佛教博覽會」，佛教在美國本土化的過程中，呈現日益發展的榮景，對研究全球化時代的佛教理念與傳播模式、跨宗教與教派之間的對話，以及佛教對多民族、多元文化環境的社會功能，具有重要的參考價值。

根據「美國人宗教身分調查」資料顯示：一九年，美國約有三萬名佛教徒，至二五年，增加至二百七十二萬人，占總人口百分之零點九，比例雖不大，但呈多樣化發展，漢傳、藏傳與南傳佛教共存共榮，中國、日本、南韓與越南佛教各開設道場，法務興隆。

美國佛教擁有全世界最獨特的傳播與發展環境，可說是當今世界佛教發展最活躍的地區之一；《新式佛教》作者柯爾曼指出，美國佛教特點包括：在教理、教義和儀式上趨於淡化；修行導向以禪修為主；民主平等、女權主義氣息濃厚；關懷生態環保等社會問題。

一八四四年一月，波士頓的雜誌發表《法華經》英文節譯，是美國知識份子接觸佛教之始，一八九三年，在芝加哥舉行的「世界宗教會議」，帶動美國人開始重視佛教。

之後，佛教，尤其是日本禪宗逐漸在美國立足；一九六年代以後，佛教在美國迅速發展；到一九九八年，北美地區各類型禪修中心已超過一千家。

美國佛教學者致力宣揚亞洲佛教，並在大學培養佛教學生，是溝通亞裔與歐裔佛教思想的主力，為「宗教對話」奠定了基礎。

來自亞洲的東方佛教與本土的美國學術，相互輝映，更造就了美國佛教與學術的蓬勃發展。