．傳統上認為人的本性難移

人與人之間在思維方式、情感、行為方式上都有所不同，在一些心理學家看來，這些獨特的思維方式、情感和行為的穩定模式，就是一個人的人格特質。決定一個人行為的真正因素正是這些穩定不變的特質，而環境的影響則微不足道。比如：在生日聚會上，人們的表現並不是一個模式，這些不同就是由不同的人格特質造成的。

以往，心裡學家大多認為：人格特質從一個人成年開始會持續四十五年（或者更久）基本保持不變。

．時間可以改變性格　

美國加州大學心理學研究中心調查了十三萬名年齡介於二十一歲～六十歲的美國人和加拿大人，研究發現，一個人的特質並不是自三十歲以後就不再變化，而是一生都在變化的。一般而言，人的性格的變化有幾個階段：

人們在二十多歲的時候比之前有更強的組織紀律性││這表明人越來越嚴謹。

到三十多歲的時候，人們則變得更加喜歡與人交往，更樂於助人和慷慨││這表明人們越來越討人喜歡。

而在對經驗的開放性上，則隨著年齡增長而減少，表明人們愈老愈保守。

此外，男女的性格隨著時間也會發生不同的改變：隨著年紀的增長，女性的情緒會更加穩定，神經質會降低，但是女性一直都比男性具有更強的神經質傾向；同時，女性無論怎麼變化，總體上看，一直都比男性更外向，更討人喜歡。