橄欖果別名青果，乃因果實尚呈青色時即可鮮食而得名。又名諫果、忠果，因吃時味澀，嚼後則生津止渴，猶如忠言逆耳，卻於人有益。民間用其表達「苦盡甘來」之意，當它是吉祥如意的象徵，如元代王禎的《農書》記載：「橄欖生嶺南及閩廣州郡……其味苦酸而澀，食久味方回甘，故昔人名為諫果。」

根據《日華子本草》載，橄欖是種「開胃，下氣，止瀉」的果實。《滇南本草》說它能夠治一切喉火上炎……能解濕熱……生津、止渴、利痰，解魚毒、酒、積滯。李時珍的《本草綱目》記載的也差不多。

而用橄欖提煉的橄欖油能達到天然保健、美容功效，和理想的烹調用途。在地中海國家，橄欖油有幾千年歷史，在西方被譽為「液體黃金」、「植物油皇后」、「地中海甘露」。《聖經》中，早就有「油橄欖」的出現。

橄欖在中國文學史上詩詞的記載很多，以述其味苦久食留津為主，如：

宋代蘇軾的《橄欖》：「紛紛青子落紅鹽，正味森森苦且嚴。待得微甘回齒頰，已輸崖蜜十分甜。」

黃庭堅寫〈好事近‧橄欖〉：「瀟灑薦冰盤，滿座暗驚香集。久後一般風味，問幾人知得？畫堂飲散已歸來，清潤轉更惜。留取酒醒時候，助茗甌春色。」

詩人趙蕃曾在〈倪秀才惠橄欖〉中寫「直道堪嗟故不容，更持諫果欲誰從？」

橄欖熟時，掛果累累。明代《澄海縣誌》寫潮汕橄欖：「物產有橄欖，實小而尖者為佳。」潮汕果農的民諺：「霜降，橄欖裝落甕。」

唐宋時，潮州瘴癘疫疾猖獗，橄欖用來祛瘴氣、寬中氣，是為嶺南珍果，曾為晉京貢品。

橄欖既可鮮食、可入藥、可製蜜餞、乾果等零食，一直深受海內外華人的喜愛。