【本報香港電】曾經獲得中國大陸勞動模範、聯合國「拉奧博士」獎等榮譽的農村婦女牛玉琴，二十多年來，憑著戰勝沙害的堅強信念，在毛烏素沙漠南緣的茫茫沙海裡植樹近二千萬株，將七千三百多公頃荒沙變成了綠洲，將風沙逼退十多公里，被譽為「治沙女傑」。

牛玉琴是陝西省靖邊縣東坑鎮金雞沙村農民，今年五十七歲。一家人曾為了房子和土地不被日益逼近的流沙吞沒，根據政策，承包了一片荒沙。沒想到，這一擋就擋了二十年。

不幸的是，治沙剛起步，先生就因病去世。牛玉琴一邊要拼命種玉米、種菜、養羊，用作養家餬口和種樹治沙的經濟來源，一邊還要拼命地在沙窩裡種樹。

她花光了家裡的全部積蓄，賣掉了牲畜，還向親戚朋友借錢、向銀行貸款二百多萬元。至今，牛玉琴一家人已累計投入八百多萬元，治理區林草覆蓋率達到百分之六十以上。

當一棵棵樹苗長大成材時，國家林業政策調整，生態林一律不許砍伐，牛玉琴辛辛苦苦建起的「綠色銀行」取不出錢來，治沙面臨止步。為此，她整修水地八公頃，種植玉米、豆子和葵花，還養了一大群豬和羊，每年純收入三萬多元。

牛玉琴每年又把種糧、養殖的收入全都用在治沙上。她說：「我們家的生活挺清苦，但看著親手栽的樹越來越多、越來越壯，沙漠越來越平靜，心裡就踏實了。」
「我一家人在十多公里長的風沙線上，植樹造林二十多年，共造林十一萬畝。現在附近五個行政村的近十萬畝農田免受風沙侵害。雖然負債治沙，一年的利息達二十多萬元，但我並不後悔。」

這兩年，牛玉琴在一百畝試驗田裡開始栽植側柏、樟子松、臭松等新樹種，「這些新樹種成材以後，固沙效果會更好，」牛玉琴說，「以前栽樹靠吃苦，現在還得講科學、講方法、講效益。」