李煥章愛剪紙,從孩提時代剪到老。民間的傳統剪紙藝術原盛行於中國北方的農業社會,農村婦女往往利用閒暇剪製,以裝飾居家環境。他說,從前男耕女織的農業社會,家家都有剪刀,左鄰右舍的大嬸手巧但多半失學,他有幸唸書,就寫字、剪字。例如,早期窗子是用棉紙糊上,再刷桐油,以免被風吹壞,但看來很單調,於是剪隻馬貼上,變成「窗花」;過年寫個「春」字貼上,代表新春。
至於年節買不起豬肉的,就剪張「豬頭花」擺在供桌上;天冷了,剪張「坑圍花」貼在坑頭上;貼在鏡子上的稱為「鏡花」。
李煥章說,剪紙只需要眼細、心細,任何人都可以剪出好看的圖樣。為追尋剪紙起源,李煥章到新疆、吐魯蕃深入研究,據說阿斯坦那墳墓中馬、猴的剪紙是最早的起源。
經李煥章的研究考據,蔡倫未發明紙前,剪紙屬於貴族社會,是用金泊、銀泊,剪出花樣插在小姐或宮女的鬢角表示美,後來東漢蔡倫發明紙,由於紙的風行才流傳至民間。婚葬喜慶都可用剪紙來表現,每個朝代不同,尤其是清朝將動物形象,像鶴、老虎、獅子繡在大臣胸前表官階,鶴表文官、虎和獅子表武官,共九個圖樣表九品官階,民國因戰亂又沒落,到光復政府來台才慢慢復興。
在台灣,剪紙也成為民俗技藝之一,近代俗稱為「窗花」。李煥章指出,傳統的剪紙都是想求得平安與福氣為多,所以大部分都是用紅色材料的紙張或布匹。近年的作品,開始加入西方的概念與個人的創作,出現不同於傳統風格的技巧、用色與材料。
傳承剪紙的這股意志力,讓李煥章持續不斷地的剪紙與創作。他說自己的養生方法,就是不斷的剪,讓手指保持靈活;他持續研發,才能有新技法教給學生。因應台灣氣候潮濕,李煥章更研發出一套台灣式的剪紙方式,就是用國畫的綾布來剪,因為布比較硬,保存壽命長,而且台灣的剪紙會有一種特殊的角度。
李煥章說,很多人都看到他成功的一面,卻不知,他在創新一件作品前,是歷經多少次的失敗,因此要有耐心和恆心,是從事剪紙藝術成功的主因。