過年吃餃子，這一習俗在中國源遠流長。水餃古稱牢丸、水角、餛飩、餑餑等。後來怎 麼叫餃子了呢？餃的原名叫「角」，「粉角」即用麵粉做角，「水角」指用水煮的角，因「角」、「餃」發音相同，後來就說成「餃子」了。

三國時《廣雅》一書記載：「餛飩，形如偃月，天下之通食也。」這個餛飩就是餃子，偃月就是半月形。唐《酉陽雜俎》已有「籠上牢丸（蒸餃） 」、「湯中牢丸（水餃）」的描述。

為何要在年三十晚上吃餃子呢？一是取其諧音，「更歲交子」，在半夜舊歲剛過已交新年時吃它，喻「辭舊迎新」。二是取其吉形，因餃子形似元寶，喻「招財進寶」。因此，餃子老少皆愛，貴賤無分。

傳說，年三十晚上，慈禧太后會將宮中后妃和各王府的福晉、夫人、格格全召到殿上，子時一到全在長案上包餃子，包得又快又好的賞銀子，接著眾人一起吃餃子。過年時，民間更是「無家不餃子」，故古人譽餃子為「天下通食」。