謙虛的「謙」在《易經》裡是由大地和高山組成的一個意象：「地山謙」。為什麼高高的大山要隱入地面之下呢？《尚書．大禹漠》中「滿招損，謙受益，時乃天道」，可說一語中的。

謙虛的大敵是狂傲。不過，狂氣、傲氣總是和才氣聯繫在一起的，也就是人們常說的「驕傲是有傲可驕」。一個人似乎在青少年時期不偶爾狂一把，也成不了什麼氣候－－設使「龍門少年」王勃在滕王閣上稍作謙讓，後世還會有「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」的千古佳句嗎？可是，一個人在成年以後依然傲氣沖天，癲狂不已，也是終究難成偉器的。試想，整日裡自我膨脹，腦子裡「自信滿滿」，哪裡還有地方放得進學問去呢？

有人觀察過熱帶草原上的河馬，在群體內鬧騰得最歡勢的小河馬，總是最先被獅子捕獲吃掉的。這倒不是獅子口味刁鑽，專揀歡喜騰躍的吃；而是那些平時好折騰能折騰的小河馬，到真的需要奔跑（或競技）的時候，早已筋疲力盡矣。這個「叢林原則」也同樣適用於人類。一個人成天狂啊狂的，早晚還不把自己給折騰掉！

我最近在一篇文章中看到，曾是錢鍾書老同學的楊憲益說，才高氣傲的錢鍾書在西南聯大時，把人都得罪了、鬧翻了，在那裡待不下去；後來他意識到了，就取了個號叫「默存」，意思是默默地才能夠生存，之後他的鋒芒再也不像年輕時那樣畢露。也正因如此，才成就了一代學人錢鍾書，才誕生了煌煌巨制《管錐編》以及《談藝錄》。

謙虛，不僅應成為一種學習態度，也應該成為一個做人原則，所謂「謙謙君子，溫潤如玉」是也。在《易經》六十四卦裡，再吉的卦也有不吉的爻，唯有「謙」卦六爻皆吉，這是為什麼呢？《易傳．謙．彖》對此有一個精妙的闡釋：「謙，尊而光，卑而不可逾。」把「卑而不可逾」譯成一句白話，那就是：謙虛，是不可戰勝的！