人是尋找意義的動物。不過，在充滿壓力的工作與忙碌的日常生活中，我們常會忘了人為什麼要活著，直到有一天，我們遭遇到挫折或災難時。生命中最大的災難，大概是正當壯年時卻發現自己得到不治之症，即將面臨死亡，這樣的機會，其實是愈來愈高的。

在過去十年，台灣三十至五十多歲的壯年人，得到癌症的人數增加百分之八十以上，其他如中風、心血管疾病的增加比率也急速成長。癌症，如同其他慢性病，將近一半的種類致病因出於生活型態，不是天生也不是意外。

禪學大師南懷瑾曾這麼說：「人活了一輩子，就是三句話─莫名其妙的生來，無可奈何的活著，不知所以然的死掉。」的確是，我們不了解為何而生，也不去想死亡的必然，直到有一天被逼著面對時，才開始惶恐，我相信愈是在物質文明都市裏的人們，愈不能體會生與死的真諦。

西藏法王仁波切曾說：「無邊無際的天空，有足夠的空間可以容下我們的痛苦。練習把你的痛苦、焦慮執著融入虛空，想像一切憂慮和負面思想都在那兒消失了，像霧或雲消失得無影無蹤。欣賞任何來到你身上的舒適或安詳感覺。」的確，大自然是人們最好的精神撫慰者。

在自然中，我們比較容易感受到萬物一體生命同源的永恒感。在自然中傳道的佛教也這麼認為：「一切眾生，所有的一切生命，整個的宇宙，有個總的共同生命，是不生也不滅的，永遠不變的（這在哲學上，或許可以稱做『本體』），一切生命的六道輪迴分段的生與死，只是這個本體的變化現象。」

道家莊子講得更清楚：「方生方死，方死方生」，人一出生，就時時刻刻邁向死亡，人一死亡，又生命的誕生。

姑且先不管哲學上的討論，對於在生死中間的生活態度，我欣賞文天祥所說的：「存心時時可死；行事步步求生。」意思是說，只有常常想到死亡，我們才會好好活著，也只有為死亡做好準備，我們才不會留下遺憾。我也會將它引申為「人生太長，長的必須魂牽夢縈；人生卻又太短，短的必須活出精采。」的確，從每日生活來看人生很長，長到我們必須不斷去追尋、去跟世間萬物有所連結，那走這一趟人生才有意義；但同樣的，人生又實在很短，短的我們必須時時珍惜、保握時間，才能活出精采。而如何才能覺得人生了無遺憾，活得有價值呢？我認為是做公益，在不為名不為利的付出中，最能夠給生命帶來改變，找到人生的意義與價值。

（本專欄每周五刊出）