【本報綜合外電報導】美國經濟陷入寒冬，民眾對寵物的愛受到嚴厲考驗，愈來愈多飼主把貓、狗送到收容中心。

據調查，美國七千一百萬個家庭約養二億三千一百萬隻各式寵物，包括飼料、醫療保健等費用，在美國養貓一年平均至少要花一千美元（台幣三萬二千六百元），養狗則要一千四百美元，在生活困難情況下，寵物最先被犧牲。

康乃狄克州、內布拉斯加州、德州、猶他州等動物收容所的「人口」增加，也反映認養民眾減少的現實。官方補助和捐款縮水，讓情況更慘。

由於空間擁擠，收容場所加快執行安樂死，有些收容所拒絕收受民眾放棄的寵物。美國人道協會估計，收容所每年收到六百萬到八百萬隻貓、狗，一半安樂死，一半被認養。