翻開世界各大宗教史，隨著時代、地域、文化等因素，是不可能沒有演變的。就像今日世界佛教四大系－中國佛教、藏傳佛教、日本佛教、南傳佛教，卻是淵源於印度佛教，又好像想要了解日本佛教，需先一探當時佛教如何由中國傳到日本，而在儀禮的制度上、教義的解釋上，又發生了什麼樣的變化，都有助於對該地區、該宗教未來趨勢的灼見。

同樣地，任何宗教、思想的復興，也不可能將當下的地域、時代等情境搬回歷史上某個時期。中國佛教天台宗智者大師說：「古來眾釋，同是因緣一意耳。」就已經說明今日不可能原封不動的複製過去某一時，但卻可以深入貼近對古德思想的研究，藉著鑑古知今而展望未來能更走入人間，展現出傳統宗教在新世代的生命力。

佛教本土化的親和力

隨著科技的日新月異，有識之士發現在近代西方物質文明發達所帶來生活便利之餘，人的幸福程度並沒有比古人高，甚而在表面榮景背後卻是心靈的不富足。於是不但重新探索西方文化傳統的內涵，更嘗試向東方取經，希望從中汲取養分，獲致內在的穩實安命。於是長養於印度本土，隨後在亞洲開花結果的佛教，也受到西方人士的青睞，中國佛教、藏傳佛教、日本佛教、南傳佛教，在西方國度各擅其勝，吸引不同因緣的民眾皈依佛陀座下，並紛紛探索箇中奧義，經由深入佛陀的教法，並在日常生活中試著實踐之。而以大乘佛教為主流的台灣佛教界，亦積極於海外建立道場，將佛法的生活智慧弘揚於全世界，並鼓勵當地人士自行深入修習。時至今日，包括美洲、非洲等地都出現當地有人發心盡形壽，成為「弘法為家務，利生為事業。」的出家人，正是佛教在西方本土化的最佳印證。

除了將佛法以音樂、藝術等多元化方式弘揚，更在當地設置佛學院等機構，倡導佛教本土化，以培養當地人才（非漢語系人士）來續佛慧命，並融合其傳統文化和風俗習慣，而造就出各具當地本土特色的弘法人才。

佛教現代化的生命力

「佛光普照三千界，法水長流五大洲。」是跨越時空的偉大宏願，是荷擔如來家業的執行力。今日不能再停留在緬懷古德的情懷，應藉由深入當地歷史背景、規章制度，觀察分析當地的民情，配合社會變遷的脈動，在不失佛陀教育目標「離苦得樂」之下，開啟人們冥闇心靈的曙光。聖典的保存固然重要，但如何從社會學、人類學、心理學、教育學、哲學等不同角度，來闡述傳統佛教的現代生活意義，是當代佛弟子們的研究課題，就像印度、中國佛教史上的祖師大德們，之所以有那麼多著作留傳於後世，皆是因應當時的社會民心所需，站在解決人種種生命意義或生活困境的立場，而提出接近像佛陀覺悟者的看法，賦活了佛教思想的文化智慧。

事實上，新興宗教每個時代都有，有些經不起考驗或後繼無人，自然就會消失在歷史的洪流中。在多元文化衝擊、交流的世代中，新興宗教、教派或學說的產生也是必然的，說明了現代人的焦慮不安，及心靈需求的多變。只有期望傳統佛教等能再度凸顯出其時代的需求性，這要靠大眾的相互成就。面對五花八門的宗教信仰世界或思潮的人們，打開心眼明辨是非是有必要的。更希望每一位宗教、思潮等領導者能本著良知時時懂得自我觀照，當知世間「來來去去，不為名利；上上下下，只為利他。」則相信佛光普照的人間淨土，當下即是。