清代初期至乾嘉年間，由於政治社會因素及學者治經需要，考據學風蔚然興盛。文人除致力於「辨章學術、考鏡源流」，亦廣蒐古籍加以鑽研，使學術研究更加專精。

其中許多藏書家除大量收集書冊，並加以輯佚考校，如嚴可均的《全上古三代秦漢三國六朝文》、黃奭《漢學堂叢書》、章宗源的《隋書經籍志考證》等，而馬國翰編《玉函山房藏書簿錄》、《玉函山房輯佚書》，由於匯集著錄豐富，更為當代輯佚翹楚。

馬國翰（一七九四酖一八五七），字詞溪，號竹吾，山東歷城人。年少時奮發向上，好學不倦；道光十一年，科考以第三名中舉，翌年參加殿試而獲進士。馬氏輯佚典籍的始末，於《玉函山房藏書簿錄》序云：「余性嗜書，聞友人家中有奇編秘籍，每以一瓻乞假，手自抄錄。遇諸市肆，不惜重直購之，為諸生日，硯田所獲，半供書價……廣搜博訪，細大不捐，乃積書五萬七千五百餘卷。」又道：「余每得一書，必深究一書之用意。」可知先生乃是傾力蒐集文獻、精研義蘊，進而從事龐大且驚人的輯佚工作。

關於馬氏輯佚鉅作《玉函山房輯佚書》，《續歷城縣志》道：「憫今世學者不見古籍，乃遍校唐以前諸儒撰述……自群經注疏音義，旁及史傳類書，片辭隻字，罔弗搜輯。分經、史、諸子為三編，名曰《玉函山房輯佚書》。」

該書將唐代以前已經散亡、毀失的古書，從各類文獻及著作中蒐羅出來，加以考證與辨偽，力求保存古書原貌；由於當時治學的需要，故以經部書籍收藏最豐。據此書目錄所載，輯佚共六百三十二種，去掉有目無書四十餘種，實有五百八十多種；除居歷代輯佚者之冠，並為後世學者提供大量的研究資料。近人王重民於《馬國翰評傳》中，便將馬氏譽為「清代輯佚第一大家」。

古代由於交通不便，典籍蒐訪不易，學者每得一書便如獲至寶；或聞某處有未見之古籍，更是不辭千里前去商借抄寫，以求博古通今。反觀今人，購書、得書如反掌之易，讀書風氣卻每下愈況；吾輩治學，實應效法古人，學問方能日精月進。