無論現代或古代建築物，除講求實用環保外，也重視其美觀。如：屋頂本來根據構造的方式，是橫平豎直的幾何形，都是直線的。但是中國的宮殿、寺廟等的主要殿閣，屋頂都做出曲線，就是平房四合院，屋頂也多多少少帶有曲線。其實，這就是中國古代建築藝術的一個特點。

曲線當然比直線美，在房屋上運用曲線使這座建築更增加美觀的效果，例如「檐平脊正」正是對建築的要求，而裝飾藝術則是在這個基礎上開始運用的。

檐宇的線條應該是筆直的，但做時兩端多運用曲線使它翹起，構成一種曲線美；屋脊本來也是又平又直，但是運用曲線的結果，是將兩端也盡量升起，翹起來，體現曲線美。殿頂和歇山式頂四個面的轉角脊，也做出曲線，構成所謂「推山」。屋面雙坡或四坡本來也是應當做平而且直的坡，這些都運用曲面，將平直的坡度做成曲坡。屋頂的四個樓角，也運用曲線，將四個角盡力向上翹起，構成曲坡翹角，體現曲線美。

總的來看，曲線使一座房屋輕快而美觀，柔和而有一種韻律感，還可表現出很強的藝術性。

同樣，用一個直角的房屋來對比，就會覺得直角的房屋既生硬又呆板，實在沒有什麼美觀可言。

中國古代建築其獨特之處，就是善於運用曲線達到美的效果。除此之外，曲線還表現在圓柱、斗拱、樑枋、墩柱、彩畫、壁畫等等。