經濟衰退，各社福團體募款急遽下滑，伊甸、心路等基金會捐款均掉三成以上。

大型社福機構難捱冬，偏遠縣市的小社福團體捐款更是冷颼颼，花蓮脊損協會單月收到的捐款不到一萬元，宜蘭康復之友協會甚至不到五千元。

但媒體報導，有百分之五十五的美國人表示，由於股價大跌及對經濟前景的恐懼，他們已縮減家庭開銷，然而不同於台灣的是，美國人沒有因此減少對慈善機構的捐款，一些弱勢族群還是可以過快樂的耶誕節。

美國慈善機構的捐款數字沒有隨著股市直直落，甚至今年耶誕節可能比往年更好過，是因為高達八成一的美國人減少上餐館、七成二減少娛樂開支、六成三減少假日旅遊開支。

台灣人減少開支的百分比，因為沒有相關調查，並不清楚，但為何美國人省下支出願意捐款，而台灣人比較不會？

據報導，美國的慈善捐贈在歷史上一向不受經濟衰退影響，約七成的人定期捐款，這可能與基督教信仰有關，在教會活動中，捐獻是必要的儀式之一。

而中國人在傳統上是「自掃門前雪」，慈善捐贈當然就可能受經濟衰退影響。

美國上月底的調查發現，七成美國人今年將減少耶誕禮品的花費，但約一半的受訪者說，他們較可能慈善捐贈，而不是送親友禮品。

我們總是說西方人是「自我中心主義」，彷彿他們才是「自掃門前雪」，看來似乎相反。

無論宗教信仰為何，美國或西方人的精神值得敬佩與學習。政府將發放消費券，有人主張捐給慈善團體，但似乎回響不大。

呼籲國人要想一想，有些更「受寒」的人，不在乎你捐多捐少，只要愛心不減，就能捱過經濟的寒冬。

張藹玲（宜蘭市／社工人員）