蓮花，在中國的栽培歷史十分久遠，最早可追溯到周朝。它向來是中國人喜愛的花，在中國的文化裡，無論是文學、繪畫、詩詞，甚至手工藝品、園林，它都占有一席之地。

它的花朵顏色漂亮，清香遠溢，出淤泥而不染；蓮藕、蓮子、葉子、花及種子等都可入藥，也可被處理為美味的料理。

蓮藕色白如玉，又帶有節，所以也被稱為玉節。另外，還有別名如玉玲瓏、玉臂龍等等。

據說佛陀的十大弟子之一，舍利弗曾患肺結核。當時目犍連來探望他，還帶了舍利弗喜愛的新鮮蓮藕來，舍利弗吃後居然痊癒。從那時起，佛陀的弟子便經常用蓮藕作藥來治病。

蘇州的蓮藕品質上佳，色白如雪，被稱為「雪藕」，自唐代起被列為貢品。蘇州人喜歡用純白雪嫩的白花塘藕做「焐熟藕」吃，尤其在中秋佳節，這更是家家必備的食物。

唐代韓愈寫過：「冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉痾痊」來稱讚它。白居易在蘇州任職的時候，鼓勵種植白花藕；後來他離開蘇州，還把種子帶到老家洛陽去種。他寫過：「吳中白藕洛中栽，莫戀江南花懶開。萬里攜歸爾知否？紅蕉朱槿不將來。」由於他在蘇州大力推廣白藕，蘇州人把這藕稱為「白公藕」。

楊萬里被人稱為「蓮癡」。他寫了非常多跟蓮有關的詩作。對於蓮藕，他寫：「荷衣芰製雪為容，家住雲煙太華峰。外面看來真璞玉，胸中琱出許玲瓏。」還有《小集食藕極嫩》：「比雪猶鬆在，無絲可得飄。輕拈愁欲碎，未嚼已先銷。」

除了可以食用、藥用，入詩、入畫，由於藕和「偶」同音，民間也利用食藕來祝願婚姻美滿；又因有「出淤泥而不染」的習性，所以也是清廉高潔的人格象徵。蓮藕可說似乎跟中國文化裡的許多好事都占上了邊呢！