【本報綜合外電報導】要是見到外星人，該怎麼請他們別侵略地球？許多科學家認為，即使真的發現外星人，雙方也會因語言障礙而無法溝通。但英國科學家日前表示，他們已開發出一套能分析外星人「語言結構」的程式，該程式可以翻譯外星人所要表達的意思。

連看都沒看過外星人，怎麼分析他們的話？英國利茲大學科學家約翰‧艾利歐特說，原理即在於把外星語和地球上六十多種語言對比，看是否具有相似的結構。他認為，任何語言都有特定的運作結構，恰好可以用來分析，並了解外星生命的智能程度。

分析轉折詞

目前人類的技術，已可判斷各種信號到底是語言、圖片、音樂、或是雜訊，而艾利歐特以此為基礎所發展的程式，可從信號中篩選出重要的句型結構與單字。

人類所有語言都有一些固定的轉折詞，像「如果」和「但是」等。艾利歐特認為，諸如此類的字詞，在任何人類語言中，多半由九個以下的字母組成。他指出，轉折詞的長度和認知能力成正比。根據這項觀點，只要分析外星語言中固定轉折詞的長度，或許可衡量外星人的聰明程度。

此外，艾利歐特的程式，會尋找出句子中的文法，試圖把它分解成一系列關鍵詞，如名詞或動詞。比如，它可以根據形容詞通常緊跟在名詞之後的情況，在句子裡快速找到形容詞。不同的語言，單詞順序不見得相同，因此艾利歐特蒐集六十多種人類語文法，並形成一套資料庫，只要收到外太空信息，就可以將它與資料庫相比，科學家可以判斷它是否與人類語言結構相似。

當然，艾利歐特承認，翻譯外星語言仍需要「密碼本」，這可能得在親自和外星人相處過後，才能建立相關資料了。

尋找泛用宇宙語

艾利歐特的觀點引起不少討論，像是宇宙中是否存在泛用的「宇宙語」？其實早在一八九六年，數學家和人類學家弗朗西斯‧哥爾登曾探討過這類問題。他指出，在文明的社會中，數學必定是科學的皇冠，沒有數學就沒有文明。因此，把語言用數學方法來表達，最可能被外星人接受。