宋代理學家周敦頤，晚年築居在廬山的蓮花峰下，自號「濂溪」，人稱「濂溪先生」。

當時，佛印了元禪師正好住持廬山歸宗寺，周敦頤藉著地利之便，經常到寺裡拜訪佛印禪師，並與他談禪論道。

有一天，周敦頤問佛印禪師：「請問禪師，《中庸》有一句話，說『天命之謂性，率性之謂道』，為什麼禪門裡又說『無心是道』呢？」

佛印禪師簡潔地回答他：「疑則別參！」

周敦頤仍不死心，繼續追問：「參則不無，禪師，究竟『道』是什麼？」

佛印禪師說：「滿目青山一任看！」意思是告訴他，舉凡眼中所看到的一切都是道，何必再問呢？

周敦頤聽了之後滿懷歡喜，醉心於這樣的境界，對佛印禪師更加敬佩了。

又有一次，他看到窗外新長出來的嫩草生氣盎然，心中若有所悟，不禁讚歎：「這正是我心中的意境啊！」於是寫了一首詩偈呈給佛印禪師：

「昔本不迷今不悟，心融境會豁幽潛；

草深窗外松當道，盡日令人看不厭。」

佛印禪師也以一首詩偈應和：

「大道體寬無不在，何拘動植與飛潛；

行觀坐看了無礙，色見聲求心自厭。」

自古以來，文人學士都喜歡與一些有學問的高僧往來，成為方外之交。例如李翱與藥山惟儼禪師、韓愈與大顛寶通禪師、白居易與鳥窠道林禪師、梁武帝與寶誌禪師等，宋朝的佛印禪師與蘇東坡、周敦頤也互為好友，蘇、周兩人分別是文學家、理學家，也可以說都從禪立足而發展他們的人生境界。他們彼此唱和，寄託人生的另外一種境界，吾人今日有會意麼？