如果你常常因肚子痛跑廁所，如廁後便如釋重負，也許「大腸激躁症」已悄悄找上你。大腸激躁症的特點是反覆的腹部不適或腹痛，伴隨排便次數或是排便軟硬度的改變；患者可能有腹瀉、便祕，或腹瀉與便祕交替發生、脹氣、解便不乾淨等困擾。

目前大腸激躁症的病因還不是很清楚，診斷主要是依據臨床症狀：患者有腹脹、腹痛和排便習慣的改變，並且無實質器官的病變。

由於大腸激躁症的盛行率超過百分之十，所以是不容忽視的健康議題。雖然目前探討飲食和大腸激躁症的研究有限，有趣的是，二○○一年美國雅虎網路就有超過三萬篇關於大腸激躁症的飲食建議，顯示大眾十分關切飲食與大腸激躁症的關係。

有關大腸激躁症患者的飲食療法，可依其症狀分為便祕、腹瀉、脹氣三類型來說明。對於便祕型大腸激躁症，美國腸胃科醫學會建議每日攝取二十至三十公克膳食纖維，以改善便祕症狀。膳食纖維是非澱粉類的多醣體，來自穀類、蔬菜、水果，不易被人體消化吸收。西式飲食的膳食纖維攝取量通常不足，平均每日少於十公克，若能增加膳食纖維攝取，便可改善便祕症狀。實驗數據也顯示，高膳食纖維飲食可促進腸蠕動。

膳食纖維分為可溶性膳食纖維及不可溶性膳食纖維。可溶性膳食纖維主要來自穀類及蔬果，如燕麥含百分之五十可溶性膳食纖維、車前子含百分之八十可溶性膳食纖維、果膠含百分之一百可溶性膳食纖維。可溶性膳食纖維經大腸內細菌發酵，會產生短鏈脂肪酸如酪酸，可作為大腸細胞的主要能量來源。另外，可溶性膳食纖維也可幫助腸內益生菌的生長，並增加正常發酵反應，使得糞便軟化，有助排便。

不可溶性膳食纖維多來自穀類外殼，在腸道中的主要生理作用為吸收及保持水分，以軟化糞便，幫助排便。每日攝取二十公克穀物纖維，可降低乙狀結腸及直腸壁壓力，減輕大腸激躁症病患的腹痛及便祕症狀。

至於腹瀉型大腸激躁症，美國腸胃科醫學會尚無飲食指引，不過也可嘗試增加可溶性膳食纖維的攝取，改善病患的腹瀉情形。另外，有關於脹氣型大腸激躁症，除了避免攝食易產氣的食物外，仍缺乏足夠醫學實證的飲食建議。

總之，增加膳食纖維攝取，包括可溶性及不可溶性膳食纖維，有助於改善大腸激躁症病患的便祕症狀。因此，富含膳食纖維之全素飲食，可說是治療便祕型大腸激躁症最值得推薦的食療選擇。

（本文摘自博雅書屋出版《關鍵飲食》）、（作者為台大雲林分院家醫科主治醫師）