【本報綜合外電報導】南瓜馬車讓灰姑娘可以去參加王子的舞會，美國慈善冒險家傑‧希爾德布蘭德（JR Hildebrandt）則是因有了南瓜船，得以籌募善款，為一些孩子完成夢想。

傑九日啟程，預計以八天時間，乘南瓜船沿著威斯康辛河划行一百五十英里（二百四十一公里）。他選了一顆重達七百六十磅（三百四十五公斤）的超級大南瓜做船，底部裝有一塊木板以保持平衡，這樣船裡就有足夠的空間，容納他以及一把椅子、一個小型燃氣暖爐。傑對達成目標非常有信心，只是擔心屆時南瓜船裡「味道也許會變得有些糟糕」。

這趟慈善南瓜船航程中，約翰‧弗洛德斯特倫（John Flodstrom）擔任傑的助手。當傑要停靠上岸時，約翰負責把南瓜船從河裡拉出來。約翰很佩服傑的行善創意，他幽默地說：「其實我覺得他瘋了。我非常肯定他做的事，不過我很高興坐在南瓜船裡的人不是我。」

傑此次長途跋涉，是為了替一家慈善機構募款，以此資助有特殊需要的孩子們來一趟難忘的旅行。「我們已經幫過一些孩子去迪士尼樂園玩，還有去看NASCAR房車賽，我們甚至還幫助一個小女孩，搭郵輪去牙買加旅遊。我想讓更多孩子實現夢想。」

傑不是第一次划南瓜船，去年他贏得威斯康辛庫薩南瓜大賽冠軍，比賽中他用了大約十分鐘划完三百碼（二百七十四公尺）賽道。

南瓜船比賽在其他國家也頗風行。德國斯圖加特一年一度的世界南瓜大會上，最精彩的項目，就是南瓜船大賽。選手們想有好表現，首先得選一顆形狀、紋路都上乘的好南瓜，這樣才能划得又快又省力，否則再怎麼拚命划，南瓜船也只會在原地打轉。製作南瓜船的首選南瓜品種是「大西洋巨無霸」，該品種體型巨大、表面光滑阻力小，可以讓選手們省了許多划船的力氣。