【人間社記者施喜慶洛杉磯報導】由佛光山開山星雲大師創辦的美國洛杉磯西來大學，辦學獲美國教育學術界肯定，十七日通過美國西部學校與學院聯盟（WASC）委員會認證，成為該聯盟正式成員。西來大學學生所獲學位及學分將獲全美各大學承認，與加州柏克萊大學、加州洛杉磯大學、史丹佛大學等名校，同屬於美國西部大學聯盟會員高等學府，也是華人在美國創辦第一所正規綜合性高等學府。

西來大學自一九九八年八月申請加入美國「西部學校及大學聯盟」（WASC）「四年制大學委員會」，經八年嚴格評鑑考驗，十七日獲通過為WASC正式會員，校長蘭卡斯特和教務長古魯格代表大學出席表決會議。

這項會員認證受到美國各中學及大學認定，不但代表辦學品質獲得肯定，學位和學分亦得到全美各大學和高中承認，學生可向政府申請貸款及學費獎助，教授可向政府及民間機構申請研究獎助；創辦人星雲大師以「佛法西來」理念，促進東西方文化融合交流，將人間佛教活水泉源，應用於教育和生活，培養人才，師生在共同理念引領，獲得評鑑委員極高的評價。

WASC於二○○一年公布新版的評審條例，西來大學志願成為首個於新條例審核之學校，雖無前例可循，大學勇敢地面向挑戰，提交收集數據和各種論證。在這一探索過程中，WASC負責人Ralph Wolff和Greg Scott以及其他成員鼎力相助，學校於二○○二年七月獲得資格認證候選地位。

由於準備工作紮實，校方嚴格按照WASC審核標準，呈交多卷本的數據報告，並獲免除過程中學校制度計畫審核階段之環節。八年中通過四次最嚴格、難度最高的實地到校訪視考察，訪視時間每次各為三天，訪視小組委員各為五人，由來自各大學不同領域的專家學者所組成。

西來大學能順利通過WASC審核，光榮歸功於星雲大師及董事會；大師和董事會對學校提交報告和委員會信件皆是立即處理落實，除提供需要各種資源外，董事會成員並參加每一次資格審查詢問，WASC審查小組成員對大師領導作風留下深刻印象。

學校行政部門、教職員工和學生亦做出貢獻。為確保認證通過，恪守職責，相互合作，承擔繁重工作。教務長古魯格同時兼任聯絡官表示：學校努力爭取WASC認證通過，本身就是一個學習過程，全體團隊必須對學校學術、文化和社區活動進行深入研究，認真作出評估，繼續改革。

他說，WASC認證實際上是一份新時刻表，WASC認證通過是下一次循環開始，西來大學將二○○八年提交制度報告，二○○九年提交預備與能力審核，二○一○年教學效果審核以及二○一一年審查，這對學校將是更大的挑戰及自我期許。