皇室用來招待貴賓的奢華排場只能從電視上看到？一向只用來款待來訪君王、總統與首相的英國白金漢宮國宴廳，即日起至9月底一般平民也可一窺其中的富麗堂皇與莊嚴氣派了。

英國女王伊莉莎白二世與菲立普親王官邸兼辦公室的白金漢宮，在8、9月間女王到蘇格蘭避暑之際，19間國事廳一如往常將開放遊客參觀，不過今年最特別的是，遊客第一次可親身感受宮內舉辦國宴的情景。(圖/法新社)

英國君主舉辦隆重國宴歡迎來訪外國元首已有數百年歷史，目前的形式是由維多利亞女王確立，一直到1914年喬治五世國王與瑪莉王后開始，才選擇在白金漢宮內最寬敞的舞廳舉辦國宴。

伊莉莎白二世女王自1952年登基以來，已舉辦過97次國宴，最近一次是今年3月26日宴請法國總統沙科吉及夫人布魯尼。

國宴主要在貴賓抵達的首日晚上舉行，約有170名賓客參加，包括王室成員、政府官員、國會資深議員、政黨領袖、大主教、工商界重要人士等。為了讓遠道來訪的貴客賓至如歸，女王對國賓的安排都事必躬親，宴會舉行前兩天，王宮工作人員就開始準備這項浩大工程。

總計一場國宴中，賓客約使用2000個餐具、1000多只玻璃杯（包括白、紅酒杯、水杯、香檳杯等），單是每位賓客就使用了6只。在展示的國宴廳中，參觀者能感受到杯觥交錯的熱鬧歡樂氣氛。

國宴開始，賓客魚貫進入國宴廳，在餐宴正式開動前，女王舉杯祝賀賓客安康，賓客也回祝女王政躬康泰。宴會間，軍隊管弦樂團演奏音樂。

近尾聲時共有12名風笛手吹奏優美旋律，女王再引領賓客到隔壁接待廳，招待飲料並和賓客交談，為國宴畫下句點。


女王親自出馬

為了今年首度對民眾展出白金漢宮的國宴廳，伊莉莎白女王親自對宴會餐具的擺設提供意見。

金碧輝煌

在國宴餐桌上，陳列著閃閃發亮的鍍金、鍍銀杯盤，這些餐具的首度使用最早可追溯到1811年喬治三世國王的慶生宴會，此後一直沿用至今，都是重要慶典餐會才使用的極品，豪華程度令人目眩。在同樣是金碧輝煌的花台配上精緻花飾、名家高級瓷器、鑲金燭台、象牙雕像烘托下，貴氣逼人。