皇室用來招待貴賓的奢華排場只能從電視上看到?一向只用來款待來訪君王、總統與首相的英國白金漢宮國宴廳,即日起至9月底一般平民也可一窺其中的富麗堂皇與莊嚴氣派了。
英國女王伊莉莎白二世與菲立普親王官邸兼辦公室的白金漢宮,在8、9月間女王到蘇格蘭避暑之際,19間國事廳一如往常將開放遊客參觀,不過今年最特別的是,遊客第一次可親身感受宮內舉辦國宴的情景。(圖/法新社)
英國君主舉辦隆重國宴歡迎來訪外國元首已有數百年歷史,目前的形式是由維多利亞女王確立,一直到1914年喬治五世國王與瑪莉王后開始,才選擇在白金漢宮內最寬敞的舞廳舉辦國宴。
伊莉莎白二世女王自1952年登基以來,已舉辦過97次國宴,最近一次是今年3月26日宴請法國總統沙科吉及夫人布魯尼。
國宴主要在貴賓抵達的首日晚上舉行,約有170名賓客參加,包括王室成員、政府官員、國會資深議員、政黨領袖、大主教、工商界重要人士等。為了讓遠道來訪的貴客賓至如歸,女王對國賓的安排都事必躬親,宴會舉行前兩天,王宮工作人員就開始準備這項浩大工程。
總計一場國宴中,賓客約使用2000個餐具、1000多只玻璃杯(包括白、紅酒杯、水杯、香檳杯等),單是每位賓客就使用了6只。在展示的國宴廳中,參觀者能感受到杯觥交錯的熱鬧歡樂氣氛。
國宴開始,賓客魚貫進入國宴廳,在餐宴正式開動前,女王舉杯祝賀賓客安康,賓客也回祝女王政躬康泰。宴會間,軍隊管弦樂團演奏音樂。
近尾聲時共有12名風笛手吹奏優美旋律,女王再引領賓客到隔壁接待廳,招待飲料並和賓客交談,為國宴畫下句點。
女王親自出馬
為了今年首度對民眾展出白金漢宮的國宴廳,伊莉莎白女王親自對宴會餐具的擺設提供意見。
金碧輝煌
在國宴餐桌上,陳列著閃閃發亮的鍍金、鍍銀杯盤,這些餐具的首度使用最早可追溯到1811年喬治三世國王的慶生宴會,此後一直沿用至今,都是重要慶典餐會才使用的極品,豪華程度令人目眩。在同樣是金碧輝煌的花台配上精緻花飾、名家高級瓷器、鑲金燭台、象牙雕像烘托下,貴氣逼人。