文／張弘善

我們在生活中遇到的蚊子不只一種，而不同種類的蚊子其實有不同的「偏好」。美國佛羅里達國際大學與瑞士蘇黎世大學的研究人員，進行了一項大規模研究，測試了119位志願者對三種主要病媒蚊的吸引力。這三種蚊子分別是埃及斑蚊、白線斑蚊以及致倦庫蚊。

不同物種 選擇偏好

研究發現，這三種蚊子對同一個人的評價可能截然不同。例如，埃及斑蚊對男性展現出稍高的偏好，這可能與男性皮膚上某些特定醇類與萜烯類物質濃度較高有關。相較之下，白線斑蚊的吸引力與酮類物質的呈現相關，而致倦庫蚊的選擇，則往往取決於該目標是否缺乏某些排斥性氣味。這意味著，如果你發現自己特別容易被某種蚊子叮咬，不代表所有的蚊子都喜歡你，你可能只是剛好符合該物種的「口味」。這項精采的研究，同樣刊登於今年的《iScience》雜誌。

破除流言 飲食迷思

在掌握科學證據後，我們必須澄清一個廣為流傳的流言：蚊子喜歡酸性體質的人嗎？事實上，所謂「酸性體質」的概念在科學界並不成立。人體血液的酸鹼值受到精密的調控，並不會因為飲食而產生大幅度波動。2018年，美國加州法院判決一名推廣「酸鹼值奇蹟」的自然療法專家詐欺罪成立，正是因為這套理論缺乏科學根據。

雖然研究證實蚊子喜歡皮膚表面的羧酸，但這與透過飲食改變身體酸鹼值完全是兩回事。因此，單純靠多吃蔬菜、少吃肉來改變體質，並不能有效地防止蚊子叮咬。同樣地，多吃大蒜或維生素B群在嚴格的科學檢驗下，也沒有展現出顯著的驅蚊效果。

研究蚊子如何選擇目標，絕不僅是為了讓大家避免紅腫搔癢，更是一場攸關生命安全的科學競賽。蚊子是世界上最危險的動物之一，牠們傳播的瘧疾、登革熱、日本腦炎與黃熱病，每年奪走數十萬條生命。根據世界衛生組織的統計，僅在2020年，全球就有超過2.4億人感染瘧疾，造成62萬人喪命。

透過這些來自美國、瑞典、瑞士與衣索比亞的研究成果，我們現在知道，「蚊選之人」是基因、生理狀態、皮膚化學物質，甚至是微生物環境共同作用的結果。了解這些複雜的化學與生物機制，將有助於科學家研發更精準的驅蚊劑、捕蚊陷阱，甚至是基因工程輔助的防護手段，為病媒蚊威脅地區的居民帶來更安全的未來。