文／中玄

紅冠水雞如今全年都能在台灣各地現蹤。即便是冬日的暖陽中，台北植物園裡的水塘邊，也能熱鬧看到水鴨、白鷺鷥、灰鷺、夜鷺、白腹秧雞、紅冠水雞……等水鳥，讓人誤以為植物園其實是個鳥園。而其中最常見的水鳥，便是紅冠水雞。

一般雞都怕水，不會游泳，但有紅冠水「 雞」卻跟鴨子一樣，很會遊泳 ，時常優遊在池塘和沼澤。可牠也像雞一樣，不善飛，頂多只跳躍幾下，就落地了。

植物園中的紅冠水雞，散居在池塘、岸邊草叢裡，但家族性極強，總是一家3、4口一齊出遊。爸媽有紅冠，幼雞還是黑頭，但嬌嫩的樣子很可愛。

紅冠水雞經常是一大家子結伴行動，還會聒叫幾聲互相打招乎，不像夜鷺或白鷺鷥等，大都孤孤單單地在水邊站立， 但有時，紅冠水雞也會自由自在、單獨偷閒遊樂一番，有時像在水塘裡踩高轎般過木柱橋；有時頻頻對著水裡照「鏡子」，一副顧影自憐的樣子……

但更多的時候，都是紅冠水雞媽媽，帶著兩、3隻已會浮游走動的小水雞在荷葉間活動，爸爸則是快閃一下就到處去找食物，找到食物就先傳給媽媽，再餵食小水雞，媽媽則專心致志教幼雛如何覓食，充分表現了家庭裡相親相愛又合作無間的精神。

紅冠水雞媽媽果真是好老師，加上有亞成鳥兄姐幫忙照看，通常出生不多久，小紅冠水雞就知道可以踏著荷葉前進，省去不少浮游的體力，又可看看荷葉上有甚麼食物可吃呢。