文／步悠

桂葉黃梅因葉片酷似桂花、花朵形似梅花且呈金黃色，因此得名。翠綠的葉片襯托著黃花、紅色花萼，以及綠轉黑的果實，色彩相互輝映，令人目不暇給。尤其是它獨特的果實造型，更讓初見者驚奇不已，與一般花卉的生態樣貌大異其趣。

桂葉黃梅通常於夏、秋季開出黃色花朵，由五枚花瓣組成，宛如梅花，在陽光下熠熠生輝，格外醒目。花瓣凋謝後，花萼、雄蕊與花柱不像一般花卉一樣脫落，而是持續留存。子房逐漸膨大，由綠轉為鮮紅，並長出一粒粒綠色長橢圓形核果；果實成熟後轉為黑色，自然掉落，生根萌芽，繁衍後代。

當黑色果實因成熟程度不同，有的已掉落，有的仍留在鮮紅的果托上，錯落分布，宛如卡通人物米老鼠的臉龐，維妙維肖，令人拍案叫絕，因此又有「米老鼠樹」的美稱。

桂葉黃梅屬金蓮木科，為常綠灌木或小喬木，原產於非洲。性喜高溫，十分適合台灣的氣候環境，對土壤適應力強，繁殖容易，以種子播種為主。播種後適度澆水，保持介質溼潤，不久便能萌芽長葉，經一段時日即可枝繁葉茂，陸續開花結果。