文／余遠炫

袁紹家族乃「四世三公」，即四代人在朝廷擔任「三公」（司徒、太尉、司空）的重要官位，就是所謂的「官宦人家」。至於曹操的父親曹嵩，本姓夏侯，因為被宦官曹騰收養，成了宦官的兒子，曹操是宦官的孫子，也就是「宦官人家」。

曹操身為宦官之後，本為門閥士族所不齒。然而袁紹不是家中嫡子（正妻的孩子），因此不被重視，加上年輕時的叛逆個性，所以才會跟曹操意氣相投，玩在一起。

曹操字孟德，小字叫阿瞞，從小就是個詭計多端的小孩。由於叔叔時常教訓他，一天，曹操故意在一旁裝作眼歪嘴斜的怪模樣，還大叫了一聲。叔叔問他怎麼了？曹操騙他說：「我中風了。」叔叔於是趕緊跑去找曹操的父親。

然而當曹嵩趕來時，卻發現曹操一切正常，就問為他是怎麼一回事？曹操回答：「可能是叔叔忌妒我，所以經常講我的壞話。」這次之後，叔叔再說他如何調皮搗蛋，曹操的父親也不會相信了。

曹操年輕時喜歡胡鬧。有一次，他打聽到有戶人家要娶親，就找袁紹一起去看新娘子。袁紹跟著曹操躲進這戶人家的院子裡，等到賓客吃得差不多時，就跑到眾人面前大喊：「有賊啊！捉賊啊！」正所謂「做賊的喊捉賊」。而當所有人都跑出去抓賊時，曹操趁機進到新房裡，一把揹起新娘就跑。

然而在逃跑時，袁紹不小心跌進了灌木叢裡，一時之間竟無法脫困，只能大叫曹操救他。沒想到曹操放下新娘子讓她離開後，竟指著袁紹大叫：「大家快來啊！賊在這裡。」袁紹嚇得魂飛魄散，立刻奮力從灌木叢裡掙脫了出來。就這樣，曹操巧用激發腎上腺素的方式，解救了袁紹。

漢靈帝時代，宦官氣焰十分囂張，尤其是「十常侍」中的張讓，年輕氣盛的曹操於是帶著一種前頭有著尖刺的手戟，潛入張讓的住處要去刺殺他。張讓發現刺客闖入後，立刻大聲叫喊，護衛蜂擁而至，勢單力薄的曹操只能揮舞著手戟翻牆逃走。

這一次行刺張讓的行動雖然失敗，曹操卻因此得到反對宦官干政的清流派官員賞識。