編譯／潘楠慕

美國阿拉斯加小村卡克托維克（Kaktovik）曾經是著名的觀賞北極熊勝地，但是因新冠病毒（Covid-19）疫情和聯邦禁令停擺至今，現在當地居民希望恢復這項觀光活動，但是前提是優先保護北極熊生態以及當地原住民生活方式。

這座位於北極圈的小村莊，人口約250人，是美國北極國家野生動物保護區內唯一的聚落。每年夏末，當地都會出現一群北極熊在海岸外覓食，等待海面重新結冰。這副壯觀景象也帶動「最後機會之旅」（last chance tourism），過去每年吸引上千名遊客，趕在暖化使北極海冰消退、北極熊消失前，親眼看看牠們。

新冠疫情發生後，卡克托維克暫停接待遊客，接著聯邦政府考量觀光活動可能干擾熊隻，下令暫停相關活動，使賞熊觀光停擺數年。現在，地方領袖正與美國魚類暨野生動物管理局討論，希望最快在2027年恢復。

地方領袖認為，北極熊觀光可為地方帶來數百萬美元商機，增加居民收入。不過，重啟的前提是，須保障極地居民生活方式和北極熊生態。當地原住民公司「卡克托維克因紐皮雅特公司」（Kaktovik Inupiat Corp）主席蘭普（Charles Lampe）直言，「經營方式要改變」。

當地賞熊季約6周，2008年後聯邦政府要求業者須取得許可與保險，導致外地大型業者趁勢進入，但是通常安排遊客一日遊，當地餐飲、旅館業受益不多，遊客也瓜分居民往來大城市所需的小飛機機位。

蘭普表示，將鼓勵深度旅遊，但是限制船隻停留在熊群附近時間。美國原住民旅遊協會執行長魯珀特（Sherry Rupert）說，希望遊客不只是看看熊，也能更深入了解原住民生活與文化。