編譯／潘楠慕

全球一些知名精品香水中那股溫潤的木質調，來自以調香原料著稱的沒藥（myrrh）。但是這種原料的一大產地衣索比亞東部地區，連年乾旱以及無草可吃的牲畜以沒藥幼苗為食，正威脅沒藥樹的生存，使收入本已微薄的當地居民經濟困境雪上加霜。

沒藥取自橄欖科樹種沒藥樹滲出的天然樹脂，至少從古埃及時代起，就被用於美容、保健與宗教儀式，如今仍是多款高價精品香水的重要氣味來源，部分知名品牌香氛產品，售價甚至高達一瓶500美元（約新台幣1萬6000元）。

位於非洲之角的衣索比亞是全球沒藥一大重要產地，其中又以索馬利州（Somali）為核心產區。今年稍早，美國草本產品協會（AHPA）支持的一支研究團隊，與非營利組織合作，赴索馬利州沒藥產區，了解這條從偏遠旱地通往全球市場的供應鏈。

索馬利州居民仍維持傳統採集方式，不會刻意在樹幹上劃刀取脂，而是收集樹木自然傷口滲出的樹脂。率領該研究團隊的美國佛蒙特大學永續供應鏈專家德卡羅（Anjanette DeCarlo）指出，刻意割傷樹木，短期而言雖然可提高樹脂產量，卻會使樹木更易受病蟲害侵襲，長期來說反而賠上產量，「居民的傳統做法維持了平衡，也保護了樹木，應該被珍惜」。

然而，當地居民採集樹脂所獲得的報酬卻十分微薄：每採集1公斤沒藥，賣給大盤商價格低至3.5美元（約新台幣111元），最高也僅10美元（約新台幣319元），與終端市場的高昂售價形成鮮明對比。此外，這個本就少雨的地區，近幾年連雨季都缺雨，2023年又突遭嚴重洪災侵襲，降雨模式愈發混亂，進一步威脅居民生計。

研究團隊表示，現階段成年沒藥樹大致上還算健康，但是分泌的樹脂正日漸減少，更令人擔心的是，年輕樹苗愈來愈難順利存活。

此外，附近牧民放牧的牲畜，因乾旱缺少糧草可吃，會啃食沒藥樹幼苗，德卡羅警告，若降雨持續異常，未來可能不只幼樹撐不下去，連成年樹木都有死亡風險。

參與前述研究的索馬利州牧業與農牧研究所（SoRPARI）資深研究員奧韋斯（Abdinasir Abdikadir Aweys）指出，居民希望建立一套直接的市場管道，「這會有助於他們保障更好的價格」。

對索馬利州一些最貧窮居民來說，沒藥樹的生存危機，也是他們的生計危機，他們窮到連牲畜都養不起，只能靠採集沒藥樹脂維生，一旦樹脂減產、幼苗無法存活，甚至成年樹木也逐漸凋亡，他們最後的生計恐怕也將隨之消失。