編譯／潘楠慕

肯亞北部經歷40多年來最嚴重乾旱，重創牧民生計，過去象徵財富的牛群，也正被另一種牲畜取代：駱駝。愈來愈多當地家庭改養駱駝，希望在乾旱中維持收入，也守住孩子最基本的營養。

在肯亞北部桑布魯郡（Samburu County），牧民洛普西克（Chapan Lolpusike）坐在一處井邊，看著他放養的10幾隻駱駝，安靜地啃食乾草。他回憶，2021、2022年連年缺雨，造成40年來最嚴重乾旱，家中的牛群「全部」死亡。經歷這場打擊後，他徹底改變飼養型態，「我們家裡現在不再養牛了，只養駱駝」。

對於多採半游牧生活的當地人來說，這樣的轉變不只是換一種牲畜，而是面對新氣候現實的生存策略。駱駝可以吃乾草、超過一周不喝水，產乳量更是牛隻的6倍，讓牠們在特別易受氣候變遷衝擊的肯亞北部，愈加成為不可或缺的選項。

此前的數波乾旱已讓肯亞乾旱與半乾旱地區至少7成牛隻死亡，這次的旱情讓情況雪上加霜，也加劇兒童營養不良問題。當地政府因此推動轉型，過去一年已分發約1000隻索馬利亞駱駝（Somali camels）；這種品種比本地駱駝體型更大、乳產量更高。

地方官員表示，官方目標是讓郡內每個家庭都能擁有駱駝，「若乾旱持續下去，將不再能看到牛群」。但官員也坦言，飼養駱駝並非毫無風險，牠們同樣受疾病威脅，不過，看著村裡孩子的健康狀況改善，就是這項策略最明顯的一個回報。

飼養駱駝還可促進族人間的和平。過去牧民為了爭奪較肥沃區域放養牛隻，經常爆發流血衝突，相較之下，駱駝無需頻繁遷徙覓草，牧民間的劍拔弩張也因此減少。