颱風是熱帶氣旋的一種形式。據說，首次給熱帶氣旋命名的是二十世紀早期的一個澳洲天氣預報員，把颱風取名為他不喜歡的政治人物，藉此公開戲稱他。

二○○○年一月一日起，西北太平洋地區啟用了一套完全不同於以往的新命名表。新名表有兩個與其他地區熱帶氣旋命名表顯著不同的特點：一、極少用人名，大多使用了花、動物、鳥、樹甚至食品等的名字，有些還是描述性的形容詞；二、名表沒有採用名字的字母順序，而是按提供名字的國家或地區的字母順序。世界氣象組織所屬的颱風委員會成員的十四個國家和地區，每個提供十個名字，共有一百四十個名字。

一般情況下，這一百四十個颱風名字按順序年復一年地循環重複使用，但遇到特殊情況，某些名字有可能從名表中「退休」。

原來當某個颱風給某個颱風委員會成員造成了特別嚴重的損失，該成員可申請對該颱風進行更名，以便在颱風氣象災害史上記錄標誌性的事件，也可以避免重複使用該名字時勾起人們不愉快的回憶或造成不必要的恐慌。如二○○四年第十四號颱風「雲娜」強度大，影響範圍廣，破壞力強。中國大陸向颱風委員會提出了不再續用「雲娜」之名的提議，獲委員會一致通過，並由「雲娜」的命名國韓國提出了替代名字「凡亞比」。