輕舟蕩漾玉波澄，

中元盂蘭放湖燈，

梵唄伴得笙管韻，

古寺東山月又升。

宋朝就有中元節放湖燈之習俗，但當時是「差內侍往龍山放江燈萬盞。」《揚州畫舫錄》：「放荷花燈，中夜開船，張燈如元夕，謂之盂蘭盆會。蓋江南中元節，每多婦女買舟作盂蘭放焰口，燃燈水面，以賭勝負。」《燕京歲時記》：「至中元日，例有盂蘭盆會，扮演秧歌、獅子諸雜技。晚間，沿河燃燈，謂之放河燈。」湖燈，即在小板上用彩紙做成荷花狀，中點蠟燭，又稱『水旱燈』。傳說水上放燈是為亡魂引路；與上元在陸上張燈有別。