文／徐桂生

在前往陽明山公園第二停車場的路上，出現很多白色花朵狀似蝴蝶翩翩起舞的華八仙樹叢；進到杜鵑花園步道旁邊上，又見竹林中有一棵華八仙，就特別趨前拍照。

華八仙就是中國繡球。中國繡球、狹瓣繡球、繖形繡球、綠瓣繡球、江西繡球、長葉溲疏、常山、常山樹、土常山、常山尼、野八仙、粉團繡球、蜀七葉、紅骨兮輕柴仔、羅比八仙花……一大串花名，說的都是華八仙。

它是繡球花科繡球屬下的一個種。是中國及台灣原生常綠灌木。在台灣常見於低海拔山林周圍。聚傘花序生於枝端，周邊八朵為萼片發育而成的不孕花，中間為兩性小花。

這華八仙有一點像是揚州名花──瓊花。

揚州瓊花是江蘇揚州市的市花，被譽為「維揚一朵花，四海無同類」是極其稀有的傳奇名花。據說，隋煬帝開鑿運河下揚州為的就是看瓊花，可清雅高潔有靈性的瓊花硬是沒有讓隋煬帝看到。瓊花的高風亮節也因此而聞名。

瓊花屬忍冬科莢蒾屬，聚傘花序。周邊由8朵潔白的大花（不育花）環繞著中間珍珠般的小花，宛若蝴蝶起舞或八仙圍坐，故又名「聚八仙」。以淡雅的白色花序著稱，在4-5月盛開，狀如玉盆，清秀淡雅，被視為高潔的象徵，是揚州極具代表性的文化與旅遊名片。

象徵著清純、堅貞的古瓊花非常嬌貴，僅能生長在揚州，移植他處常枯萎，故又有「故土情結」的說法。

為什麼說是「古瓊花」呢？據說古時的瓊花已經於宋元時期銷聲匿跡，今日所見瓊花為「聚八仙」。這也是瓊花又稱聚八仙、紫陽花、木繡球、葉下蓮、金鉤蓮、鳳花……的原因吧！