文／社團法人台灣蘭花產銷發展協會

蘭科植物花朵的基本構造為：花瓣、花萼各3瓣，3片花瓣中上方2片成對，下側1片其形狀與色彩與上方2片迴異，相當特殊美麗，也就是這片花瓣增加了蘭花的觀賞價值，此花瓣稱為「唇瓣」或「舌瓣」。花中央有一個由雄蕊與雌蕊結合而成的「合蕊柱」，花粉呈塊狀著生於蕊柱的先端，合蕊柱是蘭科植物特有的特徵，要辨別是否是蘭花，觀察合蕊柱的有無即可確認。

種子細小 根部粗大

蘭的根部粗大，主要是因為其表皮細胞往往不止一層，而是由多層所構成，此構造統稱為「根被」，根被的主要功能在防止水分的蒸散及養分的貯藏，與水分的吸收關係不大。水分的吸收主要靠根毛與根先端分生組織。根的組織內有蘭菌共生，能分解養分供蘭株生長所需，蘭花的種子非常細小且不具養分，因此種子發芽時往往須藉蘭菌的幫忙。

蘭花的莖具有貯藏水分及養分的功能，因此具有粗大假球莖的蘭類，一般耐旱性均較強，如嘉德麗亞蘭、石斛等，蝴蝶蘭的莖很短、仙履蘭沒有明顯的莖，所以耐旱性都很差。

若依型態來分，又可簡單區分為單莖與複莖兩大類。主軸的生長點可持續多年生長，數年後形成一明顯的主軸，如蝴蝶蘭、萬代蘭等，此類的蘭花即屬單軸（莖）類。複軸（莖）類的蘭花，莖長大到某種大小後，生長即告停頓，再從基部長出新芽，如嘉德麗雅、文心蘭、石斛蘭等即屬此類。

蘭科植物的葉均為單葉，未曾有過掌狀或羽狀複葉，因其必須適應生長環境，所以葉片的型態依種類不同而有不同變化。

蘭科植物的分布很廣，北自阿拉斯加，南到阿根廷、智利南部，均有野生分布。大多數的蘭花喜歡生長在高溫多溼的環境，因此約有85%的蘭科植物分布於南、北緯30度間。

著生地生 適應力強

蘭花對環境的適應性很強，可在不同的環境下生長，主要可分為「著生蘭」及「地生蘭」兩大類，前者又稱「氣生蘭」，是生長於樹上或岩石上，主要分布於熱帶、亞熱帶地區，氣根裸露，能夠吸收空氣中的溼氣與雨水，通常葉與莖都很肥厚，很耐旱，如嘉德麗雅蘭、石斛蘭、萬代蘭等。地生蘭的根部生長於土中，因為擁有較穩定的生長環境，所以葉較薄、較軟，不耐旱，且根較附生蘭來的細，如仙履蘭、根節蘭、虎頭蘭、國蘭類等。