文／星雲大師

今天，2012年11月7日，中午12時30分，由中華人權協會理事長蘇友辰律師，帶領著二十一年來幾度在生死邊緣徘徊、歷經風雨，而終於宣判無罪的三位年輕人，蘇建和、劉秉郎、莊林勳來拜訪我。因為在1996年的1月15日，我曾經到監獄裡面去探望、並勉勵他們：「把坐牢當作閉關修行。」當時的一句話，增加了他們對未來的一點希望，如今終於獲得平反，獲得正義與自由，因此特地來山表示感謝。接待他們的時候，對於監獄佈教的種種往事，不禁湧上心頭。

法務部首位聘任教誨師

記得1953年，我在宜蘭監獄佈教，一位姓凃的總務主任明白向我表示，不歡迎佛教人士去講說，因為他們的受刑人已經接受基督教的教育了。當時，蔣夫人信仰基督教，所以一些官員都有吹捧的習慣，以為接受基督教的佈教，可以獲得蔣夫人的歡喜；藉著排斥佛教的弘法，也能獲得蔣夫人的歡喜，因此他阻礙我到監獄開示；但是，他倒是願意把日本時代留下來的一尊阿彌陀佛接引聖像，以兩萬塊台幣賣給我，我即刻籌措兩萬台幣，跟他買下那一尊莊嚴的聖像。現在台灣很多地方，都可以看到一米多高複製的阿彌陀佛聖像，讓人看了心生歡喜，都是那尊佛像的一一化身，各處結緣。

由於當初年輕，體力旺盛，經常在台灣的監獄佈教，也成為法務部第一位聘任的監獄教誨師。從台北土城、新竹、台中、雲林、屏東、高雄、花蓮、蘭嶼、綠島監獄等，幾乎全台灣的監獄都曾有過我的足跡，甚至於日後，在香港、美國等地，都與監獄受刑人有過佈教的因緣；在那苦難的邊緣，看到許多正值青春的年輕生命，卻身陷囹圄之中，真是不勝感慨。

曾有一次，我受邀到花蓮監獄佈教，獄方人員表示，他們都是重刑犯，因此都會帶著手銬腳鍊聽我開示。我一看到現場兩千多位年輕力壯的青年正等待著我講話，心中升起無限感觸，他們這麼健碩的身體，這麼英武的雄姿，可惜了！怎麼關在牢獄裡面？假如跟我出家做和尚，我一下子就有兩千多位的弟子可以弘法利生，他們也能得度，我想，台灣的社會治安一定會大大的改進了。

這也引發了我對受刑人的諸多想法，我曾和當時法務部廖正豪部長商量兩件事情。第一，准許我和判決死刑的人做個別交談，不是短暫的會晤，而是長談，古人曾說：「人之將死，其言也善。」在他們已經面臨死亡邊緣的時候，心裡必定有一些苦水要吐露，我自信也是一位很有同情心的人，讓我跟他們交談，給死刑犯有個對自己一生檢討的機會，並對未來的生命抱持希望與信心，他們也能夠死得安心，同時將懺悔經過記錄成書，將來對社會教化必定是很好的教材。

承蒙廖正豪部長的助力，我曾在土城做過一次三個人的談話，但是獄方卻言明不可以發表。我認為，人生走到最後，能講出口的話，都是一篇懺悔錄，不會有憤世嫉俗的言語，或是想要報仇雪恨。但是，由於監獄人員的顧慮，怕一些不當的言論影響別人，因而不能應允我的請求，讓我為受刑人完成所願。

第二件事，受刑人的刑期滿了，釋放出獄，社會難以接受，因為他們是犯法的人，但是社會不接受他們，他們也不會接受社會，反而會對社會存在一種冤冤相報的心理。所以我建議部長，能否在他們刑期將滿三個月前，讓我們寺院來收容他們。我在想，他們也不會逃亡，因為逃亡以後又是罪上加罪，還有三個月的刑期，在寺院裡面生活也不會像監獄那樣的不自由。

慈悲化導受刑人

在監獄裡面，大部分都是教訓他們，不准他們這樣、不准他們那樣，例如：不准站著、不准抽菸、不准會客、不要往外面看等等。如果給我三個月的時間，給予他們一定限度的自由，不超過範圍的事情通通都可以做，例如：他們想要會客，可以會客；要吃什麼東西也可以，甚至吃香菸也無妨；我還可以帶他們到處遊山玩水，為他們做心理建設。我想，精誠所至，金石為開，我以誠心待人，他們不會為我帶來麻煩。

因此，希望政府可以跟我合作，給我一個機會；甚至我說，假如萬一不行，有某一、兩個人逃跑了，應該也不是那麼嚴重的問題，因為他的刑期即將滿了，本來也快要釋放他。但是部長表示，這個太嚴重了，在法令上有一定的規定，如果能做到我這種程度，法令不知道要修改多少的條文，因此，又讓我不能訴請所願了。

一想到受刑人離開親人的那種落寞，總讓我思索能為他們做些什麼？因此曾經多次發起在過年過節的時候，有人去探監慰問，像是端午節送粽子，中秋節送月餅，過年了送紅包，讓他們感受到一些有心人的關懷，而不會對世界懷抱著不滿。

此外，剛到宜蘭時，雷音寺沒有桌椅，他們有長板凳，我也坐了幾個月，後來信徒幫忙我買桌子，又到監獄裡買了一個三十塊錢藤編的椅子，我在宜蘭都坐這個椅子打佛七，一坐就打了二十六年的佛七，椅子依舊堅固耐用，也讓我對受刑人的手藝留下深刻的印象。

傳授三皈五戒、短期出家

佛光山經常在監獄裡面舉辦短期出家，傳授三皈五戒，我覺得成果很好。後來佛教界紛紛議論認為我不對，怎麼都度一些重罪的人受戒，那以後佛教裡面，還能太平嗎？其實，人非聖賢，孰能無過？而佛陀在世的時候，一再強調「人不怕犯過，怕的是不肯悔改」。所以對於社會上一些行為有問題的人士，他都給予機會，為什麼我們現在不但不給予機會，還帶著有色的眼光對待他們，這也是我引以為憾的地方。

我覺得，到監獄裡面弘法開示的人，心裡不能把受刑人當成犯人，在言語上，不可以總是說：「你們犯人……」可以稱呼大家為：「各位朋友！」也不必說：「你們犯過罪，是犯罪的人。」傷他們的尊嚴，因為先有了對立的關係，就不容易收到開示佛法的效果。對待他們要有同理心，像是：「你們各位，好像一時誤會或者冤屈，讓你們受刑了；其實我們在外面的人，你能說哪個人不犯罪嗎？只是說他還沒有受到法律的制裁；在外面街上自由的人，也未必都是好人；現在你們各位在這裡，一時失去自由，也未必都是壞人，所以大家自己要有自尊心，人生機會還很多，你們受刑有期，出獄以後，還是有無限光明的未來……」諸如此類，要前往監獄佈教的人，至少要有這樣的素養。

而除了在監獄、看守所傳授三皈五戒外，也曾舉辦過佛學會考。還記得1993年的世界佛學會考，在全球五大洲的各大都市開展，如澳洲雪梨、法國巴黎、英國倫敦、巴西聖保羅、馬來西亞吉隆坡、美國洛杉磯、香港等六十五個考場同時舉行。當時，在台灣的宜蘭、台南、高雄、屏東、綠島、武陵、泰源、台東及香港多所監獄、看守所中，也有六千餘名受刑人報名考試，特別設有監獄考場，造成一時的轟動。而《聯合報》、《中國時報》，也各以兩個全版，為成績優異者作了大幅報導，其中不乏有受刑人上榜，一時傳為佳話。

可惜的是，後來因為立法委員黃天福向時任教育部長的吳京先生反應，表示有基督教信仰的家長抗議舉辦佛學會考；甫上任半年的吳京先生便在1996年12月，以一紙公文廢止佛學會考，百萬人的考試就此作廢，慈惠法師舉辦的佛學會考就此泡湯了。（待續）