文／露　

和煦溫暖、百花盛開的春夏之際，一陣不尋常的「嗡……嗡……」聲吸引了我的目光，循著聲源探究了好一會兒，竟在一棵大樹幹下，發現了約莫一個成人身軀大小的「蜂窩」，但定睛一看，卻是見蜂不見窩？密密麻麻、萬頭鑽動，這碩大的「蜂團」，居然是由成千的蜂群堆疊而成！然而，這壯觀的景象只維持了半天到一天，隔日，蜂群早已離去得不著痕跡，樹幹也清潔溜溜！令人一方面讚歎大自然的鬼斧神工，另一方面又百般好奇牠們團聚的目的。相信讀者內心一定也湧出不少的問號，以下我們就來揭曉答案！

真社會性 珍貴昆蟲



先來說明一下，除了白蟻與螞蟻，蜜蜂是少數的「真社會性昆蟲」（Eusocial Insects），什麼是真社會性昆蟲呢？美國有一位生物學家解釋：符合以下三項條件的昆蟲家族，就達標啦！首先，族群內要有多個世代重疊（就是小孩、父母、爺奶……等前後代一起相處）；其次，族群的成員們會一起築巢、養育幼兒；最後，要有繁殖階級的分配（例如有些個體負責繁衍，有些負責育幼或勞務）。在全球五百多萬種昆蟲裡，滿足這些要件的少之又少，蜜蜂就是珍貴的其中之一！

大家族裡的成員們朝夕相處，互相分工，為繁衍後代努力，族群數目肯定會愈來愈龐大。當巢穴裡的蜂群數量過多時，秩序不易維持，就會有分蜂（Swarming）的現象發生。顧名思義，就是另外分出一個蜂群，到別處成家立業。順帶一提，如何決定新舊蜂王的去留呢？當然不是來場武力鬥爭的決勝負！舊蜂后會把原本的蜂巢留給新蜂后，而自己帶領另一群工蜂，暫時外出流浪、尋找新家，是不是很體貼啊！

分蜂時節 樂見完成

　

除了數量過多的因素，當蜂后的年紀漸長，族群也會另外再培養新蜂后，進行分蜂。想當然耳，聰明的蜜蜂大多會選擇食物（蜜源）充足，又風和日麗的春夏天進行分蜂。搬新家首要之務，就是新家地點的選擇！這項重責大任由蜂群裡的「偵察蜂」來擔任，至於牠們在找到寶地之前，其他成員們要暫時安置在哪呢？總不能漫無目的的四處遊蕩吧！「團結力量大」是社會性昆蟲的特點之一，因此，找一個低調隱密、不受干擾的地方聚集在一起，是最安全的上策。謎底揭曉！我們看到的碩大蜂團，就是分蜂出來的蜂群們暫時集結的景象。

至於，不會說話的蜜蜂們，怎麼告訴彼此新家的位置呢？沒錯！跟牠們呼朋引伴，共享花蜜大餐的方式一樣，就是「搖擺舞」（Waggle Dance）。屁股搖擺方向與太陽的夾角，代表新家與太陽的夾角，而搖擺的頻率也代表著新家的距離，這是蜂群們世世代代的默契與傳承。當愈來愈多收到訊息的蜜蜂們，跟著跳同一支搖擺舞時，代表牠們的新家即將落成啦！

在分蜂時節的蜜蜂們，是沒有惡意的喔！讀者若是在野外遇到如此大群、正在搬新家的蜂群們，千萬不要驅趕或干擾，只要保持距離、互相尊重，讓牠們完成重要的任務，就是善待蜜蜂最好的方式了！