台灣各地在每年元宵節時，依慣例都會施放祈福天燈，但前天卻在各地釀災。

例如：中正機場邊坡，因天燈掉落而引發二十七年來最大火災，影響十三個航班降落，機場被迫關閉三十二分鐘，北跑道甚至為此關閉了三個小時。再看另一則新聞，台北縣黃姓縣民前晚開車載友人北返，行經二高苗栗竹南路段，突見天燈從天而降，掉落在車道中央，他驚嚇之下，車輛失控翻覆，車上六人有三人受傷；其餘尚有三十餘件天燈墜落事件。

因此，施放天燈時應該先檢查燈體有無破損，放天燈的地點也必須是空曠處，才算安全。事實上，天燈又名「孔明燈」，相傳為三國時代的諸葛亮（孔明）所創，當初為了傳遞軍情，遂利用熱氣上升原理製作燈盞飄浮於空中，造成錯誤的「星象」資訊，用以欺騙司馬懿大軍。後來逐漸流傳至民間，成為凡人向上天許願祈福的媒介。

在上元節（元宵節）放天燈，有「上達天聽」，向天官祈福之意。根據台北縣平溪長者所述，天燈的施放傳統始自道光年間，安溪移民陸續到達文山地區開墾，那時有盜匪作亂，騷擾聚落，平溪人只好避難山中，待危機過後，才由留守村中的壯丁以天燈為信號，通知鄉人返家。後來，時局雖已安定，放天燈卻保留下來，成為地方民俗。

天燈飄浮的原理與熱氣球相同，都是利用熱空氣之浮力使球體升空。所以只要將球內之空氣加熱，讓球內一部份空氣受熱膨脹後從球體溢出，使得球內空氣密度比外部空氣小，此時，充滿熱空氣的球體就能飛起來了。

天燈既然是凡人向上天許願祈福的媒介，便應該以「誠」以「善」，小心使用，並特別要注意安全，才能達到祈福的目的。王自強（高雄市／文藝工作者）

省下天燈錢 為貧困孩童祈福

元宵節各地燈會熱鬧登場，平溪天燈、鹽水蜂炮、台東炸寒單，燦爛燈火照亮全台夜空，燄火爆竹的煙霧製造了大量二氧化碳汙染了這愈夜愈熱鬧的元宵夜，人們在炮火中享受刺激的快感，往往樂極生悲釀成不幸，留下遺憾。

例如：台東炸寒單，至少五、六十位民眾被鞭炮炸傷，其中多人皮開肉綻，送醫急診；台南的蜂炮現場有一百五十餘人受傷向臨時救護站求助；更糟的是竟有天燈飄落中正機場跑道引起大火，還一度危及進場雷達，險象環生。

民俗活動固應傳承其文化，但若造成不當的浪費即需重新衡量其必要性，光是台南的台灣燈會總經費即達一億四千萬元，遑論北、高等大都會！如此不顧環境保護與安全，政府可以冷眼旁觀嗎？

「台灣錢淹腳目」的富裕時代早已過去，在三個月間十幾戶全家自殺、七萬孩童沒錢吃營養午餐、十幾所山地國小面臨裁撤的今天，再多的天燈、蜂炮都無法為人們祈到福佑；來年就請相關單位節制些，省點錢濟助窮苦人家、支援山地學校、贊助文化活動，都比用爆竹「燒」掉有意義。關懷（台北市／退休教師）