醍醐灌頂，即當頭棒喝之意。

醍醐指的是由牛奶中精煉而出的乳酪；灌頂即金剛乘儀式，上師向弟子傳授新法門之前所舉行的宗教儀式。通常以聖水灑在弟子頭頂，或將醍醐澆灌至頭上，以象徵授予其力量。佛家以此比喻灌輸智慧，使人得以啟發徹底醒悟之意。此後，它的用法逐漸普遍，與禪宗所謂當頭棒喝之意有相通之妙。

其後，醍醐灌頂亦常出現於各種經典中，如《西遊記》第三一回裡說道「那沙僧一聞孫悟空的三個字，好便是醍醐灌頂，甘露滋心」便是一例。此外 ，《紅樓夢》第六十三回裡描述「寶玉聽了，如醍醐灌頂，噯喲了一聲，方笑道：『怪道我們家廟說是鐵檻寺呢，原來有這一說。』」云云。由此可見，佛教經典所衍生的成語，如何被廣泛運用於文學裡頭。

如今，醍醐灌頂也可比喻為令人感到清涼舒適之意。例如，至冷泉一遊，任冷水臨頭澆灌，即令人頓感醍醐灌頂之意。又，一位長者或智者提點的話語，往往令人頓生醍醐灌頂之效，猶如一瓣青蓮般舒適快意。可見，醍醐灌頂運用於日常生活亦十分普遍。它與當頭棒喝一樣，直指人心，不立文字。真正的啟發毋需語言文字，真正的覺悟只在一念之間。當心念有所感悟，灌頂與棒喝之效已然達成於無形。

是以，醍醐灌頂即當頭棒喝，智慧增生，力量無窮。