【本報綜合報導】身兼業餘天文學者的一名荷蘭小學教師發現了一種被某些人稱為「宇宙幽靈」的物體—漢妮天體，這種奇怪的氣體狀物體，中間有個洞，或許是一種新類別天體。

漢妮是在參加「銀河動物園」義工計畫時，無意中發現這個星體。該計畫號召各國民眾自願上網幫銀河系星體資料分類。

「銀河動物園」計畫共同創辦人、耶魯大學天文物理學家史瓦溫斯基說：「起初我們完全不知道那是什麼，有可能一直存在我們這個太陽系，或者位於宇宙的邊緣。」

這個天體被以該教師之名暱稱為「漢妮天體」，完全由非常炙熱的氣體構成，呈現詭異的綠色，被附近的IC 2497星系的餘光照亮。它很快就引起科學家注意。史瓦溫斯基說：「我們眼見的真的是個神祕物體」，且這個天體沒有任何恆星。

史瓦溫斯基認為，在不久的過去，IC 2497星系可能是一個非常明亮的類星體的棲息地。

他表示，該星系在過去發出的光，目前仍照耀著這個天體，不過這個類星體已經在大約10萬年前瓦解，該星系的黑洞也變得非常平靜。

另一名「銀河動物園」計畫的創辦人克里斯‧林圖特則說，這種回光被及時「冷凍起來」，因此現在才有機會觀測到。不久後，研究人員將利用哈伯太空望遠鏡更近距離的觀測這顆天體。

漢妮在「銀河動物園」過去1年內對100多萬個星系進行分類的超過15萬名天文愛好者之一。「銀河動物園」計畫的下一步將要求志願者找出更多與眾不同的天體。