文／人間社記者陳淑華

嘉義縣東石鄉擁有沙灘、溼地與河口生態，自然資源豐富，轄內「鰲鼓溼地」面積遼闊，是台灣欣賞冬候鳥的重鎮；地方傳統信仰、民俗祭典、海港風情及濃厚的人情味，使東石鄉成為結合自然、生態與文化特色的海岸旅遊地。

東石鄉的開發，可追溯自明永曆15年（1661年），福建泉州人柳櫻隨鄭成功來台，其後裔即到東石定居。清康熙年間，來自福建泉州晉江縣東石鎮的先民渡海來台，也在此落腳，為了不忘故土，便以原居地「東石」作為地名，沿用至今。

生態綠洲 欣賞候鳥天堂

鰲鼓溼地的形成，緣自1960年政府開發海埔新生地，在東石鰲鼓海邊圍堤造陸，並進行土地洗鹽淡化作業，但因沿海地層下陷嚴重，有近300公頃的海埔新生地低於海平面，加上土地鹽化而荒廢，最終成為候鳥覓食的天堂，也是台灣西部不可多得的生態綠洲。

鰲鼓溼地生態展示館以「候鳥」為主軸，透過裝置藝術及展覽，介紹鰲鼓的鳥類生態與在地人文，透過多媒體影片、巨型鳥蛋裝飾〈鰲鼓的新生〉，讓民眾深入了解鰲鼓溼地的歷史及生態；場館四周還展示各種「水鳥」裝置藝術，頗具特色。

移動國土 外傘頂洲風華

位於東石外海的「外傘頂洲」，因沙洲輪廓狀似傘頂而得名，是台灣最大的離岸沙洲，退潮時面積近千公頃。沙洲原本位於雲林台西外海，但受到洋流及東北季風影響，每年平均向南漂移60至70公尺，因此被稱為「移動的國土」。

自日據時代以來，外傘頂洲曾多次植林固沙，但終告失敗，無法阻止沙洲漂移。外傘頂洲的極盛期約在1960年代，曾有千餘人定居，聚落還設有雜貨店、藥鋪等，後來因颱風侵襲、沙洲流失與漂移等因素，居民只好陸續遷離。

飛羽傳說 通靈鷺鷥奇譚

位於東崙、西崙村交界的「鷺鷥洞」，並非真正有個山洞，而是曾有上萬隻白鷺鷥棲息在此而得名。1940年代初，大批白鷺鷥忽然群聚於此，蔚為奇觀，吸引大批賞鳥人潮，遊客絡繹不絕，造成村落對外連絡道路（嘉157線）經常大塞車。

1974年西崙村靈慈宮建醮時，全村齋戒12天。村民憂心鳥糞染穢，未料白鷺鷥竟如「通靈」般，在建醮前一日全數飛離，待醮事圓滿後再度歸來，一時傳為奇譚。然而1976年「觀鳥台」完工後，鷺鷥卻集體遷離，奇譚遂成追憶。

媽祖靈威 宗教觀光聖地

東石港口宮是嘉義縣沿海歷史悠久的媽祖廟，相傳清康熙年間，先民林楷自福建湄洲迎請媽祖來台，神像停駐在東石笨港口一株大柳樹下，林楷準備起程時，裝在竹籠裡的媽祖竟無法提起，經擲筊得知，媽祖意欲留在當地庇佑漁民，於是建廟奉祀。

港口宮歷經多次修建，成為地方信仰中心，其「分靈文化」聞名全台，從港口宮分靈而出的媽祖已超過1萬8000尊，分靈遍布海內外，是全台分靈數量最多的媽祖廟之一。

鐵炮傳奇 慈悲化解爭端

坐落於三家村的福靈宮，主祀觀音佛祖，廟內奉有一尊「鐵嘴將軍」，是貨真價實的古炮。相傳清同治3年（1864年），當地與鄰村因多年夙怨，原欲以鐵炮攻擊；觀音佛祖憫念眾生，透過乩童鑾示「炮口應離地七寸」，最後炮火僅擊中鄰村榕樹，進而促成雙方和解。

太平洋戰爭期間，日本政府強行徵收民間物資，村民擔心鐵炮會被充公，於是埋在田裡藏匿。直到1984年福靈宮重建落成，觀音佛祖鑾示「以鑼鼓獅陣迎回」，村民才從田中將古炮挖出，由觀音佛祖封為右將，並命名「鐵嘴將軍」。

漁人碼頭 多元遊憩空間

東石漁人碼頭以風、燈塔、陽光、魚、船、海洋為設計主軸，重新詮釋傳統漁港意象。園區內有海洋文化館、特產館、觀海亭、浮動碼頭、海邊步道、親水沙灘與兒童戲水區等，搭配繽紛的裝置藝術，生動展現獨有的漁村文化。

每年夏天在漁人碼頭舉辦的「東石海之夏」，藉由音樂、煙火與美食推動地方觀光，今年有超過1.8萬發煙火震撼夜空，搭配立柱煙火、聲光特效，呈現絕美視覺饗宴，人潮將舞風草坪、常鱻廊道、大船入港景觀台擠得水泄不通。