文／黃逸稜

后里馬場是台灣最著名且歷史悠久的馬場，它位於台中后里區，從日據時代到國民政府以來就是一處以培育、訓練馬匹為目的的馬場。雖然現在已經轉型成觀光遊憩的休閒場域，但是整座園區仍然具有歷史意義。

馬兒自古就是人類的好夥伴，不僅是乘騎的交通工具，也幫人們搬運，打仗時更是戰士的好幫手。台灣開始有計畫的培育馬匹，是從日本占據台灣期間。當時明治天皇有鑑於日本國內馬匹體型小，無法在戰爭中有移動作戰及運輸的優勢，因此下令改良馬匹。而被占據的台灣也必須執行這個任務。有趣的是，當時認為只有官方的力量是不夠的，必須有民間的參與才能達到全面性的效益。有人就提出了賽馬活動，當民間熱衷於賽馬，就會有來自民間的力量去重視培育精良的馬匹。因此，馬場在台灣各地如雨後春筍般的出現；新竹、台中、嘉義、台南、高雄、屏東等地都有賽馬協會以及馬場，在春秋兩季會舉辦賽馬會，賽馬會的收入就用來培育馬匹。

后里馬場在日據時代是台灣總督府直接管轄的產馬牧場，因此場內有許多日式建築。國民政府來台後接收牧場，也繼續作為育種及訓練的場所，是台灣目前最大的軍事馬匹牧場。

因為承接目的相同，場內許多建築也大部分保留著，所以現在到后里馬場可以看見日據及戰後的建築。雖然目前已不做培育與訓練的工作，但是來到后里馬場一樣可以見到高大俊美的馬兒。日據時代留下來的場本部、場長宿舍，現今成為餐廳、文創商店及展示館，想要了解台灣關於馬的相關歷史，后里馬場是不可錯過的地方。