文／凌復華

藍綠藻之類的原核生物，可說是地球上最初的生命形式。原核生物包括了細菌與古菌兩大類，均是單細胞生物，具有細胞核、細胞質、細胞膜、細胞壁及鞭毛（由內至外）。

這些原始生命的細胞核外層並無核膜包裹，只是一團環狀形態的「去氧核糖核酸」（即DNA，具有遺傳訊息的物質），而且也沒有染色體與核仁，科學家覺得這樣的細胞核還未演化完備，於是將其稱作「擬核」。此外，原核生物的細胞質僅有可以合成蛋白質的核糖體，並沒有任何能夠執行特定生理功能的有膜細胞器。

配備升級 增強實力

若從細胞「配備」的角度來看，原核生物可說是「基本款」，因此它們的生殖方式是最簡單的細胞分裂，即由一個母細胞直接分裂成兩個相等的子細胞。這樣的繁衍模式在地球上歷經了十多億年的漫長歲月，才逐漸出現了裝備更齊全的「升級版」，也就是真核生物，即藻類、植物、動物等，當然還包括我們人類。

最早的真核生物一樣是單細胞生物，但它們的細胞核已演化出核仁、染色體與核膜，而且細胞質中有細胞器，可以進行各種生理機能，就像能行光合作用的葉綠體。由於配備升級，於是真核生物的體形就會遠大於原核生物，同時它們還發展成有性生殖的繁衍方式，因此演化出來的後代具有非常多的變異性，不僅創造出多細胞的生命形式，也產生形形色色的物種。

據科學家研究，真核生物的出現，很可能是遠古時期不同種類的原核生物，透過共生或異種結合的方式所造就出來的成果。

合而為一 再創新生

換句話說，當某種原核生物被其他種類的原核生物吞噬之後，被吞噬者並不是消失，而是與宿主達成互利共生的效用。譬如真核生物細胞內的粒線體，也許原是一種獨立的原核生物，具有儲存及供應能量的特性，在某一偶然機遇下，被另一種原核生物「吞下肚」，牠的「天賦」彌補了吞噬者的不足，兩者重新融合為一體，然後經過長期演化，最終便發展出更複雜的生命形態。