開佛教音樂佈教先河
人間音緣的演出緣起，可追溯自一九五三年，當時佛光山開山星雲大師在宜蘭的雷音寺弘法，為了讓青年學佛，大師成立「宜蘭念佛會佛教青年歌詠隊」，每天帶著青年騎著腳踏車，帶著一些紙做的道具，到鄉村的露天廣場佈教。一面採取通俗方式說法及歌唱、一面以玩紙戲、放幻燈片作輔助，吸引了許多人前來聞法，這在當時佛教不普遍的年代裡，以歌唱作為弘法度眾的橋梁，引起廣大青年朋友的興趣與熱忱，甚至於開佛教音樂在電台佈教的先河，也在鄉村田野，軍中、學校、社區，到處飄揚著佛教的歌聲。

一九五七年佛光山並錄製了全台第一張佛教唱片，這種突破傳統的弘法方式，獲得熱烈回響，像當年參與的青年：慈莊法師、慈惠法師、慈容法師等，就是在那個時候培養了對佛教的信心，所以後來把青春生命都奉獻給了佛教；這也更鼓舞大師創作佛教聖歌的意願，像後來的「鐘聲」、「祈求」、「西方」、「甘露歌」、「菩提樹」、「偉大的佛陀」、「快皈投佛陀座下」、「佛光山之歌」、「佛化婚禮祝福歌」等等，都是大師在「零碎時間」醞釀思惟，而後一氣呵成的作品，傳唱至今五十六年，可見佛法注入音樂，讓音樂進駐人心，已成為一股讓佛教深入民心的力量之一。從此佛光山的弘法活動皆穿插佛教歌曲，讓更多人透過音樂的傳遞，悟出生命的真諦。

帶入各國藝術殿堂

以音樂作為弘法的工具，是接引大眾認識佛教最佳的方便法門，一九七九年起，大師將殿堂梵唄融和傳統與現代，結合舞蹈、國樂，首度將梵唄音樂帶入國家藝術殿堂，陸續在台北國父紀念館與國家音樂廳演出，開創了傳統梵唄融和音樂、舞蹈的先例。隨後更穿越洲際，跨上世界舞台，在亞洲、美洲、澳洲等地弘傳法音。(圖說:南非參賽者的演唱)

一九九九年九月，更結合台北市立國樂團與台北芭蕾舞團，遠赴歐洲，在維也納、倫敦、阿姆斯特丹、布魯塞爾、巴黎、柏林等各國首都巡迴演出。此舉不僅是佛教史上的一大創舉，更是東西文化交流的重要盛事，極具時代歷史意義，讓西方人聆聽到「此音只應天上有，人間那得幾回聞」的梵音；在海內外引起極大的回響，讓無數人因為聆聽佛教音樂而皈依佛陀座下。

二○○三年為紀念星雲大師在台弘法五十周年，也為了讓佛教音樂更普及、大眾化，佛光山宗委會、佛光山文教基金會特別主辦「人間音緣—星雲大師佛教歌曲發表會」徵曲活動，以星雲大師的詩偈佛法為歌詞，翻譯成各種語言向社會大眾徵曲。(圖說:印度的參賽者演唱)

譜出現代曲目

舉辦六年的「人間音緣—星雲大師佛教歌曲發表會」徵得逾六百首，跳躍的音符譜出真善美的樂章，深深溶入了每個人的心弦，不僅信眾愛唱，更讓流行音樂界刮目相看，佛教音樂跳脫傳統刻板，星雲大師詩偈更蘊涵慈悲智慧。這些年來，全球各地的愛樂人士以藍調、爵士、民謠、搖滾、饒舌、拉丁等風格，或熱情大方，或優雅莊重，或活潑輕快，或溫雅柔和，透過中文、泰文、德文、印尼文、韓文、祖魯族語、法文、馬來文、塔米爾文、瑞士、瑞典、粵語、菲律賓文、葡萄牙語、西班牙語、英文、印度文、日語、客語、台語、排灣、卑南語…等三十多種語言，展現佛曲廣納百川的特色。

二○○三年開始，擔任人間音緣總策畫的慈惠法師期待「人間音緣」能創作好學、易記、琅琅上口的歌曲，透過佛曲現代化，對人有所啟發、鼓勵，同時落實人間佛教「人間化、生活化、大眾化、普及化」的理念，讓全世界的人們聆賞到現代佛曲的新生力量。回憶當年星雲大師以音樂讓青年人走入佛教，半個世紀後，「人間音緣」在全球展開徵曲活動，乃至邀請歌手演唱佛曲，見證了大師弘法，從宜蘭走到全世界的歷史，以音樂建設一個充滿慈悲、智慧、祥和的人間淨土，達到寓教於樂的目的。(圖說:馬來西亞參賽者的演唱)