【本報綜合報導】元宵節是民間年後最重要節慶，觀光局今年選出六大元宵觀光活動，除了北天燈、南蜂炮的平溪天燈和台南鹽水蜂炮外，還包括台北燈節、台灣燈會、高雄燈會，及這二年來異軍突起的台東炸寒單，吸引許多外國遊客聞風來台，共襄盛舉。

台灣的燈會活動在政府挹注資源，且整合台灣、台北和高雄三大燈會、台北平溪天燈、台南鹽水烽炮和台東炸寒單成為「台灣慶元宵」系列活動向國際行銷，已受到外國旅客注意。交通部觀光局官員分析，香港遊客來台偏好安排台北三至四天自由行，因此，台北燈會和平溪天燈是首選；日本遊客來台人數多，南北各有所好，南部行程通常安排台南蜂炮和高雄燈會，今年台灣燈會在台南市，也正好納入行程。

新加坡和馬來西亞遊客則對刺激的鹽水蜂炮最感興趣，今年觀光局贈送旅行團賞蜂炮必備的安全帽，一方面為遊客安全，也提高星馬遊客參團誘因，至於博命演出指數高的台東炸寒單，因受限於台東地理位置，旅遊動線安排較困難，旅遊人數較低。

早年觀光局對元宵期間外國來台旅遊團的統計皆以台灣燈會為指標，近五年，台灣燈會不定點舉辦，但外國旅遊團隨台灣燈會移動的現象並不明顯，因此今年觀光局將行銷策略調整為「台灣慶元宵」。

九十三年元宵活動的外國旅遊團約為三千人，九十四年提高為四千人，今年已有三千名遊客和九十名外國記者來台，觀光局預估今年可超過五千人，顯見多元的元宵活動已經成為台灣觀光旅遊的賣點之一。