文／梅開

夏日暑氣漸盛，若回溯千年，每逢暑熱時節，皇宮內的帝王后妃們既無電扇、空調，亦無現代製冷技術，卻憑藉巧思，發展出一套獨特的皇家消暑體系──從建築布局、飲食調理、服飾搭配到宮廷娛樂，無不體現出古人對季節的順應與智慧運用。

紫禁城的建築本身就是一套精密的「降溫系統」，明、清兩代，建築師嚴格遵循「坐北朝南」方位，使宮殿在夏季能最大限度地減少陽光直射；午門至太和殿的寬闊御道，不僅彰顯皇權威儀，更形成「穿堂風」效應，讓氣流自然流通。再看乾清宮、養心殿等重要寢宮，均設有「涼棚」──以竹簾、紗帳遮蔽烈日，既透光又隔熱，乾隆皇帝也曾讚譽：「竹簾垂落，暑氣頓消。」

更精妙的，是「冰窖」與「水殿」的結合。紫禁城底下建有數座冰窖，將冬季採自北海、中南海的天然冰塊儲存其中，至大暑時取出，或置於殿內降溫，或製成冰鎮飲食。據《大清會典》記載，康熙年間，宮廷每日用冰量可達數千斤，甚至會在養心殿設置「冰桶」，內放冰塊，外罩雕花木架，既美觀又實用。

除此之外，圓明園「水木明瑟」、頤和園「諧趣園」等皇家園林，均以水景為核心，利用湖泊、溪流調節微氣候。唐代長安的大明宮含涼殿，更以水力驅動扇輪，宋朝王讜所著《唐語林》記載：「四隅積水成簾，飛灑御座，雖盛夏如秋。」堪稱古代「空調房」。

暑熱時節，御膳房的廚役們也會各顯神通，為皇室呈上各式消暑佳餚，最著名的當屬「冰酪」，即早期的冰淇淋。元代忽思慧《飲膳正要》記載，宮廷以牛奶、蜂蜜、果汁混合，再放入冰窖冷凍，製成「酥山」（類似今日的冰沙），明朝宋應星《天工開物》亦提到「冰糖」製法，可供皇帝夏日享用。

清代的「酸梅湯」，以烏梅、山楂、甘草熬煮，冰鎮後飲用，乃宮廷必備飲品；慈禧太后尤其鍾愛，甚至命御醫調整配方，加入桂花增添香氣。乾隆下江南時，品嘗了蘇州的「綠豆湯」，回宮後也令御廚仿製，成為宮廷夏季常備甜點。

衣著方面，古代皇室夏季服飾，講究「輕、薄、透」，如唐代宮廷盛行「紗衣」，以輕如蟬翼的越羅、吳綾製成，杜甫《麗人行》云：「繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。」可見其華美透氣。到了明代後妃的「雲紗衫」，亦以透氣著稱，明代宦官劉若愚的《酌中志》記載：「夏衣皆用輕容，汗出即乾，不沾肌膚。」

清代皇帝，盛夏時會換上「葛布」或「芝麻紗」製作的便服，甚至允許官員在覲見時免穿厚重朝服，改著「夏褂」；慈禧太后晚年則偏愛「竹衣」，即以細竹絲編織成貼身內衣，既吸汗又涼爽，堪稱古代「降溫內衣」。

夏天雖熱，卻也是皇家娛樂的旺季，如唐代宮廷流行「臨水宴」，皇帝攜嬪妃泛舟太液池，賞荷聽曲。宋代宮廷則愛「賞冰嬉」，即觀看藝人表演冰上雜技，宋末元初周密所著《武林舊事》記載：「禁中避暑，多聚冰嬉，伎巧百出。」到了明清時期，皇帝常於西苑（今北海、中南海）乘涼，或命樂工演奏「清商樂」，或令畫師繪製「消夏圖」，以藝術驅散暑意。

就連太醫院的御醫們，也會為皇室準備特殊的消暑計畫。明朝李時珍所著《本草綱目》記載，皇帝每到夏日會服用「香薷飲」，以香薷、白扁豆等藥材煎煮，預防暑溼。清代宮廷則流行含有薄荷、冰片等成分的「避瘟丹」，可含服或焚燒，既清新空氣又提神醒腦。

今日我們雖有電扇、空調，卻也不妨學學古人，於炎夏尋一處蔭涼，品一盞酸梅湯，讓身心回歸最自然的降溫之道。