【本報台北訊】常聽到有人說：「食物掉在地上3秒內撿起來都還可以吃！」美食掉地上一方面捨不得丟，一方面卻又擔心吃壞肚子，於是開始流傳「3秒規則」、「5秒規則」，意思是食物只要短時間內趕快撿起來就沒有疑慮，但這是真的嗎？

隨著食安意識提升，民眾對待食品衛生與飲食習慣的態度也更加謹慎，美國食品科學家Bryan Le就在《150Food Science Questions Answered》一書中，解釋食物掉落的5秒規則是否合理，又有什麼健康風險。

多項研究顯示，無論食物掉在地板上5秒鐘還是5分鐘，都可能造成細菌汙染，且程度會隨著時間推移而增加。

5秒規則只是一種都市傳說。即使地板看似光潔乾淨，但細菌與微生物是肉眼不可見的，各種細菌、病原體可以在地板上存活數十天，並且在接觸的瞬間轉移到食物上，尤其更要小心沙門氏菌這類的食源性細菌可能導致食物中毒危機。

除了接觸時間，食物掉在地上沾染細菌的風險也與地面材質和食材類型有關。

研究指出，「水份」是細菌轉移到食物的重大因素，比起乾燥的食物（洋芋片、餅乾），濕黏的食物（義大利麵、肉片、水果）更容易使細菌附著。

另外地板本身的材質也會產生影響，完全平坦的地面會增加食物接觸的表面積，提升細菌轉移的風險，換句話說，掉在瓷磚地板上的食物很可能比掉在地毯上的食物更髒。

許多人過去或許有將掉在地板的食物撿起來吃掉的經驗，即使從未因此生病，但並不代表這個舉動是安全的，把有害的病菌吃下肚的風險仍然存在。

比起「3秒規則」、「5秒規則」，民眾更應該將重點放在：只要食物掉到地上，或接觸到不衛生環境，就有細菌汙染的疑慮。舉例來說，如果食物不小心掉到充滿髒汙的廚房地板上，就算只有0.001秒，最好不要再吃下肚，尤是老年者、幼童、孕婦或免疫力較低族群，更是不建議冒任何風險。