文／人間社記者湯南桂

中寮鄉位於南投縣西部偏北，清嘉慶年間，來自福建的先民，從二重溪至哮貓間，闢建六寮、鄉親寮、後寮等聚落；中寮因位於這些「寮」的中間而得名。1999年九二一大地震重創中寮，但隨著時間的推移，中寮已逐漸復甦茁壯。

偏鄉工藝 展現創新能量

1999年九二一大地震重創中寮鄉後，造成人口大量外移，導致當地產業與教育資源凋敝。然而，卻有一對熱心的夫婦廖修霖、劉碧麗，從北部搬遷到中寮，並創立「瀧林書齋」，為在地孩子提供課後學習資源，播下希望的種子。

多年後，這些受「廖爺爺、廖奶奶」啟發長大的孩子們選擇返鄉，於2021年與工藝師們共同創立「中寮之藝」。他們以教育、工藝、生態為發展核心，嘗試以工藝作為地方永續發展的動力。

透過校園「手工藝社」課程，將藍染、刺繡等技藝融入教育，培育學生成為工藝新血。尤以地方常見的「構樹」（楮樹、鹿仔樹）纖維為原料，創作樹皮纖維燈具「構樹燈」，不僅緩解構樹過度繁殖問題，也創造工作機會，展現地方創新能量。

木造國小 見證災後重生

九二一大地震，震垮了和興國小。災後，這所偏鄉小學重建，成為全台第一棟全木造小學，美麗的建築，曾獲遠東建築獎，也成為媒體爭相報導的焦點。然而，這所偏鄉小校，終究敵不過少子化的浪潮，於2015年併入永樂國小而廢校。

校舍閒置一年多後，由民間承租轉型為「和興樂學遊學中心」，提供戶外教學與遊學體驗。但是，高昂的維護成本與營運挑戰，使得遊學中心只營運3年即宣告結束。目前，這所全木造小學，仍矗立在中寮偏鄉，見證災後的美麗與哀愁。

粉紅山丘 繽紛花海奇蹟

九二一大地震雖然留下深刻的創傷，然而，中寮人並沒有被打倒，反而在震災後積極投入水土保持、生態保育工作，逐步轉化災區形象。近年來，鄉民在山坡地上種植麝香木、錫葉藤、櫻花與九重葛等花木，造就季節限定美景。

其中，近年崛起的「粉紅山丘」麝香木花海最受矚目。每當麝香木盛開，淡粉紫色的花海，宛如仙境，與黃金風鈴木、紫色的錫葉藤、豔麗的九重葛交織成絢爛畫面，往往吸引大量遊客前往賞花、拍照，成為中寮鄉新生的象徵。

長源隧道 觀音小廟軼聞

日據時期，日本政府鼓勵中寮鄉親種甘蔗，為了運送甘蔗到南投糖廠，在現今「長源隧道」打了一個山洞。1990年代為了改善交通，再打一個山洞，讓車輛分流。相傳在拓寬過程中，隧道內有一座小廟未被遷移，地方因而不平靜。

後來，經地方人士討論後，決定將小廟移到隧道的正上方，並由地方仕紳廖學份捐建，地方自此安定。這座由信眾捐建的小廟，供奉觀世音菩薩，面向西邊的中寮鄉；隧道東口兩側各供奉土地公及韋陀菩薩，兩端都有步道可以登臨膜拜。

天然奇景 仙洞坪棋盤石

位於棋盤石風景區的「仙洞坪棋盤石」，是一處低平的溪谷地，因雨水沖刷與地殼變動，形成面積廣達3000平方公尺、宛如一塊塊豆腐塊般的「棋盤石」。站在棋盤石之上，可感受到地質演化的壯麗，彷彿置身於自然巨匠的雕塑展中。

雙龍盤旋 金龍山法華寺

中寮鄉，昔日是先民披荊斬棘、開墾築夢的所在。當年，渡海來台的先民多身無長物，面對群山環伺、土地貧瘠的環境，他們在困苦中扎根，也在信仰中尋得精神的依靠，因此鄉內有許多頗具歷史、香火鼎盛的廟宇。

金龍山法華寺創建歷史雖然不長，但山門的「雙金龍步道」卻聲名遠播：兩條長達110公尺的金龍階梯，蜿蜒盤旋，金光閃耀，氣宇軒昂，融合了傳統的莊嚴與現代的創意，仿若引領世人步步登高，走向心靈的安寧與超脫。

傳奇信仰 泡麵拜土地公

中寮鄉石龍宮是一座土地公廟，但信眾不供麻糬、糕點、花生等供品，反而用泡麵來祭拜土地公，成為全台知名的「泡麵土地公廟」。

相傳這項獨特習俗，源於早年六合彩與大家樂盛行的年代，信徒深夜到廟中求明牌，肚子餓了沒東西吃，廟方貼心提供泡麵果腹。後來，就有信徒帶泡麵回廟祭拜，久而久之，泡麵就成了「還願標配」，成為獨特的祭拜信仰。