文／陳韋哲　

隋煬帝在位期間，哥哥虞世基靠著諂媚與迎合上意的方式，獲得了隋煬帝的提拔；而虞世南則是選擇堅持自己的原則，對於隋煬帝的錯誤政策直言勸諫，因此始終沒有獲得重用。孟子曾經說過：「無恆產而有恆心者，惟士為能。」在收入不穩定的狀況下，還能夠堅持善良與道德而不妥協，真的不是一件容易的事。

然而，儘管兄弟倆的選擇不同，但關係還是相當緊密。兩家人生活在同一個屋簷下，虞世南過著勤儉淡泊的生活，不隨著兄嫂穿著華服，但卻也不忍苛責哥哥虞世基這種媚君的選擇。直到宇文化及發動政變，弒殺隋煬帝以後，要追究佞臣虞世基的罪責時，虞世南還磕頭請求一命抵一命，希望能夠犧牲自己來換得兄長活命。但宇文化及不為所動，虞世南只能親眼目睹手足遇害，身心均遭受到嚴重的打擊。

進入唐朝以後，虞世南的才華和風骨才被唐太宗所賞識，然而已經六十多歲的他，經歷了兩次的改朝換代，又經歷至親的罹難，早已無心仕途，數度推辭唐太宗的授官。但唐太宗不想錯過才德兼備的虞世南，最後在太宗的苦心勸進下，才以掌管皇家典籍的職位，說動了虞世南，讓他能適才適所地貢獻他的所長。

虞世南除了承繼了王羲之、王獻之外柔內剛的書法傳統之外，還開創了他的個人特色，成為了唐初四大書法家之首。唐太宗尤其喜歡虞世南的字，甚至在虞世南過世以後還感慨地說道：「世南死後，無人可以論書。」

而虞世南在獲得唐太宗重用以後，也不忘他身為人臣的勸諫責任，跟魏徵一樣，多次給予唐太宗懇切的諫言，最終還被太宗列入「凌煙閣二十四功臣」，以畫像留存至今。