【本報綜合外電報導】科學家近日在非洲坦尚尼亞的烏德宗瓦山脈（Udzungwa Mountains）原始雨林中，發現了一種全新且令人驚嘆的巨型樹種，命名為「王子黛絲曼樹」（Tessmannia princeps）。這棵樹高達35至40公尺，最粗的樹幹直徑可達2.7公尺，挺拔聳立在雨林之中，氣勢非凡，種名中的「princeps」一詞便來自拉丁文，意為「最傑出」，象徵其雄偉姿態。

研究團隊更驚訝於它超乎想像的壽命，透過檢測倒伏樹木的樹芯，發現每公分竟含12至15個年輪，證明它生長極為緩慢。研究作者比安奇（Andrea Bianchi）表示，以此推估體型較大的個體可能已經活了2000到3000年之久，甚至可能在古羅馬建城之前便已存在於世。

王子黛絲曼樹散播種子的方式也獨具特色，它的種子透過「爆裂開裂」機制猛力彈射而出，宛如植物界的小型炮彈，讓人嘆為觀止。

但遺憾的是，這種壯觀的巨樹數量十分稀少，目前僅在烏德宗瓦山脈特定區域找到約100棵成熟個體。研究人員呼籲國際自然保護聯盟（IUCN）將其列為「易危」（Vulnerable）物種，好在目前該地區已被納入森林復育計畫之中，期望能有效保護這種珍貴樹種，避免其面臨滅絕危機。

此一重要發現已刊登於國際學術期刊《植物分類學》（Phytotaxa），為全球植物研究提供珍貴參考。